卡帕菈(Kristin Caparra)二十三歲的兒子正在進行骨癌化療,她卻得知,一項關鍵藥物——胺甲蝶呤(Methotrexate)即將用罄。
這是治療兒童癌症常用的化療藥之一,不只需要高劑量,而且往往沒有其他好的替代品。
她幸運通過癌症組織,找到替代的藥源,但其他患者也許沒這種運氣。少了胺甲蝶呤,意味著可能得改用療效較差的藥,降低治療效果。
學名藥利潤低,不受藥廠青睞
類似的學名藥(編按:原廠藥專利到期後開放銷售的同成分藥)短缺問題,不只反覆出現,而且十分普遍。最近,缺藥現象在歐洲各國創下新高;去年,美國也面臨了十年來最嚴峻的時刻。
這是因為,大型藥廠對「新藥開發」更感興趣,不只能保有專利,還能有更高的獲利,確保回收龐大的研發成本。但失去專利保護的學名藥,如胺甲蝶呤,才是醫師處方的大宗。
藥廠代表