在日本北部八戶市(Hachinohe)一座鎳礦工廠的大倉庫裡,加拿大深海採礦公司TMC召集了來自全球各地的供應鏈夥伴,正在興致勃勃的檢視著從太平洋深海提取、運來熔煉加工的礦石和金屬塊。
擁有該工廠的太平洋金屬員工佐佐木(Daisuke Sasaki)說:「用同樣的能源,我們能獲得更多如鎳、鈷、銅和錳等材料。比陸地採礦更經濟、環保。」
從海底礦藏首次被發現以來,將其轉化成有用、有價之物願景就一直存在。但在地球上數一數二惡劣的深海環境中作業,技術上極其複雜,成本也很高。更大的難處在於,人們擔心擾動海底可能會破壞生態系統。因此,自一九九○年代以來,國際水域的大規模深海採礦活動一直處於被禁止的狀態。如何在國際水域採礦的談判也持續了多年。
