科技巨頭IBM正和專利平台IPwe合作，把專利做成現在正夯的「NFT」！
NFT全名是「非同質化代幣」（non-fungible tokens），是基於區塊鏈技術的加密貨幣，特性是無法相互替換，交易過程中會把交易紀錄、所有者等資料寫入NFT的後設數據，因此能夠做為數位資產的憑證。
NFT獨特、不可替代的性質，與專利所代表的意義相似。用NFT形式把專利儲存在區塊鏈上，是一種驗證專利所有權的便捷方式。不只如此，在共同聲明中，IBM和IPwe表示：「把智慧財產權IP代幣化，讓專利更容易販售、交易、商業化或進行其他營利，替發明創新者帶來新的流動性。」
知識產權市場被低估，專利NFT能成各企業第一個「實用」NFT資產
IPwe創辦人斯潘柏格（Erich Spangenberg）指出，整個專利市場中，只有不超過5%的智慧財產權被估價，如果專利都能透過NFT形式經辨識、驗證和交易，將能夠解鎖價值1兆美元以上的商機。
斯潘柏格表示，多年前，企業根本不會考慮使用區塊鏈技術，現在成為一個轉捩點。他說，專利是每個企業都有關聯的東西：「第一個企業擁有的（NFT）資產不會是（推特創辦人）多西的推文或是藝術家Beeple的圖像創作，而是一個能夠真正解決商業需求的資產。」
IBM和IPwe已合作多年，共同開發結合專利產業和區塊鏈的解決方案。之後，IBM將負責提供雲端及區塊鏈基礎設施，而專利NFT則會在IPwe平台上被儲存及分享。
簡化IP授權流程，有望助中小企業善用專利NFT賺進現金流
值得注意的是，IBM和IPwe都是專利領域的「巨頭」。在專利領域中，有一種說法是「專利巨魔」（patent troll），帶有負面意味，意指一間公司向另一間公司購買專利權後，四處控告其他公司侵權來取得利益。而斯潘柏格直接自稱自己曾經是「專利巨魔」，曾在這種公司上班過。
而被稱為「藍色巨人」的老牌企業IBM雖然不是專利巨魔，畢竟專利真的都是出自他們的手，但他們以「嚴格」維護自身知識產權著稱。2020年，IBM連續28年蟬聯被頒發最多新專利的企業。以IP之名向其他企業收費，平均每年可以替IBM帶來10億美元的收入，足以抵銷研發花費。
不過，近來IBM用IP賺錢的道路越來越不順利，寵物電商Chewy 2月向法院申請命令，要求凍結IBM要求的3,600萬美元專利費，理由是因為IBM過去20年根本沒產銷這些「骨董級」的專利，卻還要求支付許可費用，並不合理。
IBM是否藉此專利NFT的計畫延續自己的大額專利事業？對此，IBM人員拒絕說明他們是否會把自己的專利做成NFT。不過，在聲明中，2間公司強調，這個計畫主要目標是把所有專利數位化，可以改善專利產業不透明以及程序繁瑣的問題，有望讓中小企業受惠。
斯潘柏格表示：「缺乏透明度是一個大問題，誰擁有該專利、這個專利關於什麼等等資訊都不清楚，因此過於複雜、難以交易。」
以前，在美國申請專利權授予，最多需要花上58個月，相當於4年以上，IBM和IPwe的目標是把這個繁雜官僚程序簡化。
IBM和IPwe表示，企業組織可以輕易把IP視為資產負債表上的一項資產。對中小企業來說，將專利呈現為數位資產尤其有用，可以把智慧財產權當作組織價值的抵押或保證，也更容易用來在尋求資金時當作槓桿。
IBM和IPwe力求消除專利交易市場中的障礙，不過，在把這件事普及到全球前，他們還需要克服許多法律障礙。
（參考來源：CNBC、Bloomberg、IBM News Room、CryptoPotato）
核稿編輯：林易萱
