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在利雅德，到處皆可看到興建中的工地，外圍牆面會列出未來即將完成的建築專案宣傳廣告，圖為阿布都拉國王金融城。(攝影者：陳宗怡)
「杜拜世博、氣候峰會結束了；卡達世界杯足球賽也結束了⋯⋯他們市場都成熟穩定了，未來（中東）看好的一定是沙烏地阿拉伯。」利雅德台灣貿易中心主任王信雄分析，沙烏地接下來陸續會有電競世界盃、2029年的冬季奧運、2030年世界博覽會、2034年主辦世界盃足球賽⋯⋯活動意味著人流，「大的改變就意味著裡面充滿商機。」
以沙烏地目前最指標、總預算高達5千億美元、號稱機器人將比人多的巨型專案「新未來城」NEOM為例，該計畫將在紅海邊蓋出1條179公里的線性城市，以及將一座山城打造為冬奧舉辦地。任職於阿布達比政府、曾參與該專案財務規畫的吳哲宇對商周指出，NEOM砸錢的方式就是沒有極限（Sky is the limit）。
「裡面我聽到的英國腔比我在香港聽到的還濃，」吳哲宇回憶
做為中東地區最後一個與台灣斷交的邦交國，沙烏地阿拉伯與台灣的關係可追溯到1930年代。兩國在1946年正式締結外交關係，由於沙國為君主政治與宗教合一之政體，持反對共產主義立場，紹德王朝的第3任國王費瑟更曾受邀專訪台北，是迄今唯一有踏上過台灣國土的沙烏地國王。
建交後，台灣透過農業、工程、交通與醫療等面向與沙國合作，全盛時期有1萬名台灣相關人員派駐當地，投入該國基礎建設，開拓夏爾降坡公路，拍攝其建造過程的紀錄片《夏爾降坡公路》甚至獲得第20屆金馬獎最佳紀錄片。
緊密的雙邊關係維持到1990年，兩國才在中國以軍購案交換條件下斷交。
（文●陳慶徽）
