你是不是也曾這樣講英文？
This is a small problem.（這是一個小問題。）
聽起來沒錯，但外國人一聽，可能會皺眉頭，因為他心裡想的「小」，不是你想的那個小。中文的「小」意思很多，但英文不會永遠只用small。以下用幾個常見例子，帶你看懂小和small的語感差在哪。
1.小問題≠small problem
你想表達的可能是，「這沒什麼大不了，很容易解決。」
但若直接用英文說“This is a small problem”，雖然文法沒錯，但聽起來像是在淡化問題的嚴重性，而非這個問題很容易解決。更自然的說法是：
- It's a minor issue.（小問題，沒什麼嚴重性）
- It's an easy fix.（很好解決的小問題）
- Nothing major.（沒什麼大不了的）
2.小聲一點≠small voice
很多人會說“Please speak in a small voice”，但英文不會這樣說，小聲應該是：
- Please speak softly.（請小聲說話）
- Could you lower your voice?（你可以小聲一點嗎？）
- Use your inside voice.（在公共場合安靜一點）
＊soft或quiet，才是能對應到中文「小聲」的意思。
3.小孩≠small people
想說「我有兩個小孩」，結果說成“I have two small people”？可能會讓人疑惑，你是有兩個外星人嗎？
正確說法是：
- I have two kids.
- I have two children.
＊child、kid本身就代表「小孩」，不需要再加 small。
同理，「小嬰兒」不是small baby，而是：
- a little baby
- a newborn
- a tiny baby
4.小公司、小品牌≠small company、small brand
在這個情境下，可以用small，但要注意語氣。如果你說“We are a small company”，對方可能會解讀成「規模小、資源少、能力有限」，不是很正面的形象。
所以你也可以這樣說：
- We're a growing company.（我們是正在成長的公司）
- We're a boutique brand.（我們是精緻、小而美的品牌）
- We're a startup.（我們是一間新創公司）
若「小」代表靈活、有特色時，就不該翻成small，而要找出背後的語意。
5.小確幸≠small happiness
「小確幸」是日本來的概念，指的是「微小但真實的幸福感」。如果你硬翻成“I enjoy small happiness”這個句子，外國人會不知道是什麼意思。
更自然的說法是：
- simple pleasures（生活中的小樂趣）
- the little things in life（人生中微小卻重要的事）
- a moment of joy（小小的快樂時光）
不清楚中文，英文就用錯
很多人英文卡關，不是文法問題，而是「沒想清楚中文意思」。小不等於small，跟讓不等於let、玩不等於play，或是大不等於big一樣，這些字的意思在中文裡有太多層，要說出正確英文，你得先想清楚中文到底在說什麼。
下一次，再遇到「小xx」的中文句子，問問自己：「這個『小』到底是『少』、是『低調』，還是『精緻』？」搞懂它，英文就會自然得多！
責任編輯：倪旻勤
核稿編輯：陳虹伶
