Jane在辦公室幫外國主管倒了一杯咖啡，主管禮貌的說了聲：「Thank you!」

Jane想要表現大方，回了一句：「You don't need to be polite.」她的本意是「不必客氣」，結果主管愣了一下，氣氛有點尷尬。

中文裡許多帶有「先」或「客氣」的客套話，轉化成英文時，往往不能照字面直譯。若轉得太生硬，聽起來很可能像在「命令」對方，或是讓對方聽不懂。

我們來看看5句常用的生活短句，英文該怎麼說才好。

1.「不必客氣／別見外」

（Ｘ）You don't need to be polite.
（Ｏ）Don't be a stranger. / Make yourself at home.

當我們說「別客氣」，通常是希望對方放鬆、不要拘束。根據不同情境，有不同說法：

  • 在家裡招待客人：Make yourself at home.（當自己家）
  • 如果是希望朋友多聯繫、別太見外：Don't be a stranger.（別見外）
  • 主管說謝謝時：
    • You’re very welcome.（不用客氣）
    • My pleasure.（我的榮幸）

2.「你先說」

（Ｘ）You speak first.
（Ｏ）Go ahead. / After you.

在會議或電話中，兩個人同時開口時，如果說you speak first聽起來語氣生硬。

用go ahead（請繼續、請說）是最自然的；如果想更有禮貌一點，也可以比照讓位、進電梯的用法，說after you。

A：So, about the project…
B：Oh, sorry, go ahead!（噢抱歉，你先說！）

3.「我先忙」

（Ｘ）I go busy first.
（Ｏ）I’ll leave you to it. / I've got things to attend to.

當你要結束對話，回去處理自己的事情時，說I go busy first是典型中式英文。如果要優雅的結束對話，可以說「I’ll leave you to it」，這句帶有「不打擾你忙，我先回位子」的意思。

或是直白一點：I’d better get back to work.（我該回去工作了）。

4.「我先墊錢」

（Ｘ）I pay money first.
（Ｏ）I’ll get this. / I’ll front the money.

和同事聚餐或買東西，想表達「我先代墊」，用pay first雖然對方勉強能懂，但很不道地。

  • I’ll get this：通常指我先買單。
  • I’ll front the money：明確表示「我先墊錢」，之後大家再算帳。
  • Don’t worry about the tickets, I’ll front the money for now：票錢別擔心，我先墊。

5.「你先看」

（Ｘ）You see first.
（Ｏ）Have a look. / After you.

在書店、櫃檯前，想讓別人先看某樣東西，說You see first聽起來像是在監視對方。 如果你是把東西遞給別人看，說Have a look；如果你是禮讓位置讓別人先看，同樣用After you或Go ahead就可以了。

英文的社交口語強調流暢感與尊重，而非動作的先後順序。 遇到想講「先⋯⋯」的時候，試著把腦袋裡的first拿掉，改用Go ahead或After you，通常能解決大部分的尷尬！

責任編輯：倪旻勤
核稿編輯：陳芊吟