新冠疫情帶來的零接觸需求，讓遠距醫療服務得以快速發展。根據吉立亞醫藥2022年針對亞太地區9個國家的調查發現，COVID-19疫情期間，HIV感染者使用遠距醫療的頻率變高，58%感染者以及64%易感族群表示增加遠距醫療的使用。遠距醫療提升方便性，幫助慢性疾病患者得以在疫情嚴峻期間減少去醫院的頻次、降低感染風險，又可以持續服藥不中斷。
遠距醫療擴大醫療服務可近性
其實台灣早在1990年代已出現遠距醫療。台大公衛學院教授陳秀熙表示，健保署2018年公布「通訊診察治療辦法」，包括急性住院病人、慢性病因病情需長期追蹤、有急迫生命危險、醫療資源匱乏偏遠地區、國際醫療等可採遠距視訊看診。該份亞太區調查發現，便利、靈活性及更容易獲取HIV相關訊息，是感染者開始使用遠距醫療的原因。桃園醫院感染科主任鄭健禹也分享，遠端醫療對偏鄉或是病況嚴重者很有幫助，過去曾有一位家住石門水庫附近的感染者，因全身僵硬已經臥床多時、難以外出就診，醫療團隊便透過視訊診療及送藥到府，讓該個案可以穩定接受治療。
確保HIV感染者治療不中斷 去歧視仍是重點
遠距醫療有助於HIV防治，但感染者最擔心的還是自己的個人資訊會在線上被洩露。鄭主任提到，就HIV治療而言，礙於感染者每三個月需定期抽血檢查，若未來要推行感染者遠端看診還是會有實務上的困難，感染者雖可透過視訊看診再到社區藥局領藥，或是取得處方去外面檢驗所抽血檢查取得報告。但臨床觀察發現，多數感染者因為怕遇到認識的人導致身份曝光，甚至擔心在不熟悉的醫療環境下，被發現是感染者就會遭受不友善的對待，而不願意到社區藥局領藥，或是去檢驗所抽血檢查。鄭主任深感認同，「去除愛滋歧視及汙名，撕掉感染者負面標籤才是最能幫助感染者的最重要關鍵」，期望U=U（Undetectable = Untransmittable, 測不到HIV病毒就不具傳染力）的觀念可以突破同溫層，普及醫療人員與社會大眾，才能真正讓感染者定期回診、穩定服藥，確保醫療照護得以延續不中斷。
台灣發展智慧醫療健康照護產業 從健全遠距醫療系統開始
新冠防疫新生活帶動數位醫療、智慧照護、數位學習等數位應用產業蓬勃發展，像是「臺灣社交距離App」可讓使用者即時掌握與確診者接觸情形，進而降低疫情傳播，還有智慧口罩販賣機，在不侵犯個資隱私的情況下，讓有需求的民眾都能買到口罩。確診的民眾也採用視訊或電話問診的方式看診取得醫師診療與處方，再委託他人到醫院繳費、過卡及領，節省交通時間也避免群聚感染。「疫情造成確診者隔離，卻打通了醫病之間的數位橋梁。」過去遠距醫療受限於健保給付，連帶影響醫療供給面、商業經濟面及資訊發展面，加上台灣醫療可近性高、國人偏好面對面就醫，且許多老年人並不擅長使用數位工具，多數醫師也不習慣遠距診療，而阻礙了遠距醫療的發展。
陳教授建議政府及醫療供給者，注重數位識能教育，也要持續發展區塊鏈技術保障病人隱私，以及物聯網、智慧穿戴裝置，促進病人自主性使用雲端資料庫，讓醫師早期診斷及治療，降低嚴重併發症及死亡。
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