看到新聞的人可能很意外：Google知識與資訊團隊副總在《財富》雜誌（Fortune）公開技術會議時，直說約有40%年輕人會在TikTok或IG找午餐吃什麼。此話一出，立即掀起一陣分析討論，Google也證實：這數據是來自內部研究，針對18~24歲年輕人。

這代表Google開始式微了？

這並非第一次「Google可能衰退」的猜測，且每個投資者或媒體都想猜Google後繼者是誰。其實TikTok、IG等圖形、短影音等視覺型服務都以年輕人為主要用戶群（台灣可能還要加上小紅書），因此「視覺豐富的搜尋模式」認為年輕人更愛用。

這條新聞出現後，許多分析都重新審視Google面臨的「危機」、TikTok如何影響年輕人、網路服務霸主是不是洗牌了。但這真的是Google的危機嗎？

下圖為Google 10年來淨利，可以看到，除了2017年，Google淨利年年增長，甚至2021年破紀錄達760億美元。換句話說，Google或許有一天會被取代、消失不見，但從獲利與用戶數看，目前不可能預測：那天何時到來？什麼服務會取代Google？


那為什麼Google要主動提起TikTok與IG的年輕用戶問題？2017年淨利下滑是重要參考指標：2017即使營收比2016年破紀錄增長，但該年歐盟反壟斷罰款與美國稅務改革，一口氣侵蝕不少Google淨利率，包括42億歐元罰款與145億美元稅金，讓Google當年財報不太好看。

換句話說，罰款與政策稅務問題，是Google成長的最大阻礙，就如Google無法進入中國，同時面臨美國壓力與中國角力。現在Google面臨2017年以來最嚴峻到足以阻礙成長的問題：美國司法部的反壟斷指控。

司法部準備以反壟斷起訴Alphabet

美國司法部多年來都在準備對付Google、Facebook等科技巨擘，《彭博》報導指出，從2019年到現在，司法部一直研究與調查Google搜尋引擎與廣告技術問題，且曾在2020年10月指責Google利用巨大優勢打擊對手、創造不公平競爭環境。

但可能因疫情、貿易戰等問題，司法部1年多都沒有明顯動作，Google也受益於疫情有突破性獲利。

但疫情狀況逐漸明朗的2022年，代表科技巨擘的遊說團體在華盛頓展開更多角力，以避免公司遭反壟斷控訴。6月21日，司法部新聞稿表示，與Meta（Facebook母公司）達成和解，Meta表示會改善廣告系統，避免廣告有「歧視性」投放模式。

5月美國國會山莊提出《數位廣告競爭與透明度法案》，目標瞄準每年處理超過200億美元廣告費用的公司。同時美國司法部反壟斷調查也在持續，《華爾街日報》報導，Google準備分拆部分廣告業務，以避免司法部提起反壟斷訴訟──但提議不為司法部接受。

據說，近期美國司法部就會針對Google提出反壟斷訴訟。

說自己「衰退」成為「非壟斷」材料

「近40%年輕人找午餐去哪吃時，不會用Google地圖或搜尋引擎找，會用TikTok或Instagram。」這段話並沒有說明剩下60%年輕人用什麼方式找午餐地點。但各類調查中，Google地圖使用率都遠高於第二競爭者，甚至Comscore還說Google地圖是美國人第三大常用應用程式。

Google地圖在美國仍有極高市占率，年輕人不可能完全不用Google地圖，換句話說，所謂40%年輕人找午餐地點使用TikTok或IG，但另外60%用Google地圖占比也不低。

但刻意強調TikTok與Instagram崛起，對Google來說至關重要——畢竟美國司法部盯上他們，面臨大量反壟斷調查壓力下，這類文件與數字將成為Google上法庭時的重要攻防手段，代表Google並未擁有呼風喚雨的能力。這類數字將與「亞馬遜佔多少產品搜尋占比」、「Facebook佔多少百分比網路流量」等數字，一起成為Google的武器。
當然，TikTok與IG搜尋也代表搜尋本質逐漸改變，但並非Google刻意提起對手的重要原因。

Google或許會衰退，但不代表現在沒有壟斷

且Google並非完全沒有防禦方法，仍可將TikTok與IG搜尋結果整合進Google搜尋，甚至讓所有類似TikTok的短影音加入搜尋結果，對全球市占第一的搜尋引擎來說，讓使用者停在搜尋頁面，一直都是Google的「壟斷模式」。

例如下圖搜尋「白斬雞做法」，可以看到，Google除了將網站內容列出為己用，也直接將YouTube當成前幾個搜尋結果，當然第一個結果白斬雞做法複雜，所以Google未能全部列出，但也暗示「做法越簡單，越可能被Google全部端走」。


如果美國司法部花費多年蒐集Google壟斷證據，或許這次Google很難逃掉，畢竟Google利用搜尋引擎得到的結果內容（如歌詞）是公開祕密，這類損害內容擁有者的作為，也應適時制止。

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＊本文獲「科技新報」授權轉載，原文：年輕人都用 TikTok 與 IG 搜尋是 Google 自己透露，為何 Google 要吹捧競爭對手？

責任編輯：李頤欣
核稿編輯：倪旻勤