進入2022年，元宇宙概念依然持續火熱，VR／AR、遊戲公司，甚至房地產和酒商，都把自己往元宇宙概念靠，生怕自己錯過了蹭熱度的機會。

都說夢想很性感，現實很骨感。「元宇宙」3個字描繪了一幅美好的未來願景，但是要真正實現這個願景，不是靠浮誇的講故事，而是腳踏實地地去推動產業、去把理想實現。那些可能真正代表未來元宇宙的公司，在今天也會經歷不小的挫折。

兩個月前改名「Meta」的前Facebook公司，最近就遇到了這樣的困難。

核心成員出走，軟體開發計畫擱置

根據The Information的消息，Meta已經在2021年11月停止開發一款新的軟體操作系統，這個系統是為VR和AR設備設計。這個操作系統的開發已經進行了5年，有3百人的研發團隊，有未經證實的消息傳出：這個團隊可能面臨解散。

這個計畫可以追溯到2019年，當時的Facebook任命微軟Windows NT聯合開發者盧科斯基（Mark Lucovsky）為操作系統總監，幫助Facebook從零開始打造虛擬和擴增實境的自主操作系統。

盧科斯基此前在微軟工作了16年，是微軟的操作系統Windows NT的聯合開發者之一。值得注意的是，盧科斯基在2021年10月份離開了Meta，12月火速加入Google，負責類似的操作系統計畫：擔任Google AR操作系統資深總監。

核心員工出走，加上計畫擱置，有分析人士指出，這標幟著Meta試圖掌控其Oculus VR頭戴式顯示器，以及未來的擴增或混合實境設備底層軟體的努力遭遇了挫折。

我認為，這個計畫挺多只能算一個小挫折，不會對Meta帶來滅頂之災。短期來看，即使沒有自己的操作系統，Meta還可以憑借VR眼鏡繼續擴張，比如2021年就賣出了超過1千萬台，已經占據了先機；長期來看，Meta的創始人佐伯格一定不會甘心放棄操作系統的開發，還會繼續佈局。

Meta為何非得做自己的軟體操作系統？

一直以來，打造VR和AR生態，構建一個龐大的元宇宙帝國，實現對蘋果的彎道超車，是佐伯格的長期目標和野心，也是科技圈裡公開的秘密。那麼，新聞裡提到的「軟體操作系統」，為什麼對Meta公司來說非常重要呢？

任何AI硬體設備都需要一個軟體操作系統，從而讓開發者完成應用開發，然後把產品完整交付給用戶。智慧型手機時代，蘋果的iOS、Google的安卓（Android），取代了原來諾基亞的Symbian系統，成為了主流。

Meta在2014年收購了VR設備開發商Oculus，現在它們的VR頭戴式顯示器Oculus Quest已經發展到第二代，使用的軟體操作系統就是安卓，準確的說，是安卓的修改版本。

使用安卓系統可以在短期內節省Meta的研發資金和資源，但長期來看存在風險，因為會受到很多限制：安卓最初是Google為智慧型手機開發的，用它來開發別的硬體自然不是那麼順手，經常會發現新的技術問題。每次Google更新安卓系統的核心代碼或發布新功能時，Meta也需要花費大量時間來升級和匹配。

更重要的是，虛擬和擴增實境眼鏡的操作邏輯跟智慧型手機完全不同，不僅僅是一個螢幕，而且會涉及到肢體的互動、動態捕捉等以前從來沒有的交互式人工智慧，一旦有新想法需要去實現的時候，誕生於智慧型手機時代的安卓系統就捉襟見肘了。

這就是為什麼Meta一直希望擺脫安卓，不被「卡脖子」。2021年6月，佐伯格就在公司會議裡跟開發團隊強調自主操作系統的重要性。因為他很清楚，要想直面蘋果的競爭，靠僅僅修改安卓系統、套用到VR設備上是遠遠不夠的，一定要把硬體和軟體都掌握在自己手裡。

2022年，Meta至關重要的一年

要打造一個繁榮的產業生態，除了構建一個全新的操作系統，還需要大量開發者和用戶聚集的生態環境，這也是一個漫長的，需要一步一步去實現的過程：比如，截至2021年8月，蘋果公司App store上聚集了3千萬名開發者，為全球10億用戶提供服務，這個過程花了13年。

為了培育生態，蘋果有iOS操作系統，Meta也在開發自主操作系統；蘋果有app store，Meta也建立了一個Oculus VR設備獨有的應用商城，叫做Oculus Store，與另外兩大平台steam和索尼的PS VR直接競爭。因為Meta的硬體賣得不錯，很多中小開發者因此直接選擇率先上線Oculus Store。

佐伯格在2019年的開發者大會提到：「1千萬用戶是一個臨界點，達到這個數量，VR內容和生態系統將會爆發。」而去年高通透露，Meta的VR眼鏡已經賣出了1千萬台。看來，2022年對Meta公司來說至關重要，還需要跑馬圈地，持續培育開發者，打造出更多的爆款應用程式，留住更多的用戶。這樣才能在元宇宙時代真正到來的時候，建立起一座生態高牆。

佐伯格描繪的元宇宙願景裡，使用VR眼鏡就像吃飯睡覺一樣平常，人們在VR裡遠距開會、辦公、朋友聚會，用VR玩遊戲、健身。目前來看，這樣的未來不是一蹴而就就能完成的，元宇宙實現之路也絕非坦途。

既然這麼難，為什麼Meta公司一定要做這件事？這就是彎道超車的決心和能力。當一個產業出現顛覆性的重大新技術變革的時候，就有機會打破原有的技術壟斷，產業生態也有機會得以重構，這恰恰給後發者提供了絕佳的超越機會。

Meta進軍的這個顛覆性產業，就是虛擬和擴增實境，或者說元宇宙。Meta的目的很明確：在VR和AR產業剛起來的時候，構建操作系統、培育產業生態，未雨綢繆，提前佈局下一個大機會。當風口到來的時候就能乘風翱翔。

等5到10年之後，我們回過頭來看，VR眼鏡的發展簡直就是當年智慧型手機的翻版：聯發科時代，系統和晶片開發的接口標準化，組裝手機的門檻大大降低了，山寨機席捲中國。相比撿現成的技術，像Meta這樣自己去開發底層操作系統、維護生態的事吃力不討好，還要承受失敗的風險，自然很少有人願意做。更何況，元宇宙不僅僅是一個VR設備，包括AI技術、交互技術、引擎技術等等，是一個複雜的產業生態，構建這個產業生態的難度，比當年的智慧型手機大多了。

新興產業出現的時候，是彎道超車的絕佳時機。不管Meta公司未來的成敗如何，這種彎道超車的思維值得每一位企業家借鑒。 

＊本文獲「全球風口」授權轉載，原文：扎克伯格Meta元宇宙要黄？放弃VR操作系统，负责人跳槽谷歌

責任編輯：李頤欣
核稿編輯：鍾守沂