台灣奧運選手搭機前往東京比賽，其中羽球選手戴資穎在社群媒體上張貼照片說：坐的是經濟艙、不是商務艙，引爆爭議，許多民眾責備政府機構虧待選手。
對此，體育署表示，東奧防疫嚴格，若機上乘客確診，隔壁排的選手的就必須隔離。中華代表團搭乘的是華航A330空中巴士，共有36席商務艙、277席經濟艙。體育署指出，因人數眾多，選手被安排坐在經濟艙前艙，旁邊無人、前後排也無人，以確保選手安全。
在飛機上「隔開坐」，能確實防疫？
疫情中，為了讓乘客維持社交距離、讓乘客安心，許多航空公司停售3個相鄰座位的中間座位。然而，BBC指出，停售中間座位空下來的距離，遠沒有達到社交距離的2公尺要求。
現代飛機客艙的設計準則，跟維持安全社交距離的目標完全相反。國際航空公司近年來投資數十億美元，想要盡可能塞最多座位在客艙裡。
現代客機每個座位只有45公分寬，就算空下中間座位，兩位乘客只相距45公分。若要讓乘客確實維持2公尺距離，實際上必須空下至少5個座位的寬度，等同於，在走道兩側各有3個座位的飛機上，乘客只能坐在靠窗的兩個座位上。
如果考慮到前後也要保持2公尺安全距離的話，那前後乘客還得再空下2個座位。也就是說，按照現行客艙的設計，26個座位只能坐4個人。
難道航空公司只是「隔心安」？一些公司坦承的確是如此，例如美國聯合航空（United Airlines）執行長柯比（Scott Kirby）一直反對讓乘客隔開坐，說停售中間座位「只是公關策略，不是安全策略」。
不過，4月時，美國疾管署倒是用科學證據，證明就算只隔45公分，也能有效減少病毒傳散風險。美國疾管署發布研究，跟滿座飛機相比，空下中間座位的飛機，乘客暴露於Covid-19的量減少23％到57％。
即便有科學背書，對航空公司來說，「隔開坐」或許有利乘客健康，卻不利於公司健康。BBC指出，空出中間座位，客機只有66.7％的負載係數。
航空公司損益關鍵：負載係數
負載係數指的是一架客機上的載客率百分比，要達到某個負載係數，航空公司才能賺錢。2019年，國際空運協會（International Air Transport Association，IATA）的資料顯示，全球航空客運業平均負載係數為84％，代表空下中間座位遠難以讓航空公司盈利。
這也是為什麼，各大航空公司紛紛放棄停售中間座位的作法，許多公司甚至在疫情仍熱的時候就回復出售所有座位。美國唯一一家撐最久的達美航空（Delta Air Lines）也於5月初正式中止停售中間座位的作法，達美表示，這是因為他們相信，2019年曾經搭過達美航空的乘客中，已經近65％已經施打至少一劑疫苗。
疫情中，除了停售中間座位，航空公司訴諸其他方法進行防疫。幫航空公司設計客艙的公司LIFT表示，飛機客艙的空氣循環系統，跟醫院手術室的標準一樣高，是一個提供給乘客的「隱形」保護措施。
達美航空和西南航空（Southwest Airlines）在疫情中改變登機順序，把分批登機的乘客數量從30人減為10人，並且讓座位在後側的乘客先登機，就不會經過座位在前側的乘客。許多航空公司取消機上供餐服務，例如西南航空只提供瓶裝水和袋裝零食。
廉航捷藍航空（JetBlue）雖然不再限制機上乘客容量，但它在自家網站上說明，乘客如果想要保障自身安全，可以額外購買座位、擴展個人空間。
不過，目前看來，隨著歐美逐漸解封，各家航空也打算回到疫前作法。除了依然要求要戴口罩之外，全部美國航空公司已取消分批登機等防疫措施。對於航空業這個追求「最大空中運載效率」的產業來說，要徹底改變客艙樣貌、長期保障乘客安全，一時半刻看來還改不了。
參考來源：BBC、USA Today、The Points Guy
核稿編輯：林易萱
