不願陷入代際貧困，年輕人只好停止生育

人口出生率持續下降，人口老齡化日益嚴重，這些問題成了不少國家近年來關注的重點。

據中國國家統計局，中國2019年出生人口為1465萬人，人口出生率10.48‰——為2000年至今的最低值。不僅僅中國面臨著生育率持續走低的情況，諸多東亞國家及歐美國家均面臨著少子化的難題。

  • 美國疾病控制和預防中心的數據顯示，2017-2018年，美國出生人數下降了2%，創下了32年來的最低值。
  • 韓國統計部門公佈，2020年韓國出生27.6萬人，死亡30.8萬人，首次出現了人口負增長。
  • 日本厚生勞動省公佈的人口動態初步統計結果顯示，2020年日本新生人口數量為87.27萬人，連續5年創歷史新低。

社會經濟高度發展，科技變革帶來生活方式的轉變後，育兒成本的上漲和人們對自我價值的追求，都會降低生育意願。

而為了保證下一代具備足夠的社會競爭力，已婚已育家庭不得已要加大在孩子教育上的投資，這直接導致經濟和其他能力不足的家庭，所養育的下一代競爭能力不斷下滑，陷入代際貧困。為阻斷貧困向下一代傳遞，年輕人只好選擇不生或晚生。

中、美、日、韓少子化，是歷史問題還是社會因素？

1982年開始，計劃生育被定為中國的基本國策，提倡晚婚晚育、少生優生，從而有計劃地控制人口。計劃生育對中國人口問題的作用不可忽視，但進入新世紀以來，人口結構已經發生了改變：由傳統的高出生、高死亡、低成長轉變為低出生、低死亡、低成長模式。

另一方面，由於亞洲地區根深蒂固的歷史文化因素，獨生子女政策使得更多人因為性別原因選擇生男孩。隨之而來的是很大的社會問題：比如人口老齡化加速、男女比例失調加速等。

據《日經亞洲評論》報導，如今亞洲地區的男性人口大約比女性多1億。相關數據顯示，目前中國40歲人口的男女比例是101.1：100；30歲是109.7：100；20歲是118.9：100。聯合國人口基金會的一份調查報告稱，性別比例失衡將導致針對婦女的暴力增加，婦女拐賣問題進一步惡化。長期以往，男女比例失調會給人口再生產帶來嚴重障礙，預計中國將有超過千萬人無法找到配偶，造成人口嚴重萎縮。為積極應對人口老齡化，中國2015年全面實施「二孩政策」。

導致這一現象的因素，一方面是由於中國人口年齡結構的變化，育齡婦女人數呈現逐年減少趨勢。另一方面，隨著養育子女的精細化程度不斷上升，高昂的生活成本和養育成本讓很多年輕人望而卻步。

與之相同的是，經濟學家萊曼．斯通（Lyman Stone）認為，美國的「生育崩潰」也是由於當今社會無法滿足人們養育孩子的需要。作為移民國家，美國一直都依靠大量的外來移民保證人口的高速成長。此前，據《華爾街日報》報導，美國的一般生育率已跌至1.7，略高於日本的1.4以及中國的1.63。

日本作為島國，其經濟發展長期受制於國土面積帶來的有限資源。二戰後，日本為了避免人口規模擴大過快，從而導致突破資源承載極限，也同樣選擇了控制人口規模的政策。

而在世界198個國家和地區中，生育率排名倒數第一的韓國，則是一定程度受到年輕人高失業率的影響。據統計，20歲到29歲的韓國年輕人失業率高達10.7%，在可怕的失業率面前，年輕人結婚生子的打算不得不被延期或打消。

年輕人的恐婚恐育，究竟是在恐什麼？

隨著時代高速發展，現在到了適婚適育年齡的年輕一代人，其價值觀大多接受過新觀念的影響，傳統文化對其影響相對漸弱，「組建家庭」不再是這代孩子心中的頭等大事。另一方面，社會壓力過大，導致追求高品質生活的年輕人不願「緊衣縮食」來付出高額的養育成本。

我們可以將不願生育的人分為3類進行分析：

1.不想生

除了生活安定的需求外，這類女性對於實現自我價值的需求、自由獨立的需求更高。

首先，社會和經濟的快速發展給女性提供了更多受教育的機會和就業機會，女性角色轉變可以多元化實現人生價值。這一轉變給予更多女性經濟基礎和社會地位，使得女性在生育一事中獲得更多話語權和自主權。

其次，由於單身人群往往更加追求高品質的生活，以降低生活品質為代價的生育使諸多年輕夫妻望而卻步。

第三，新一代年輕人思想較開放，「頂客族」早已不是新鮮事。基於伴侶雙方的共同意願，不少夫妻選擇主動放棄生育，不再「為孩子活」。

2.不敢生

一般來講，女性的最佳生育年齡為23至30歲之間，但這一年齡段的女性大多初入職場或處於事業上升期。初入職場的年輕人往往收入不高、支出不低，無力承擔養育成本。已進入事業上升期女性，因擔心就業權益受損害，會主動將生育計劃延期。

在中國，受傳統觀念影響，當夫妻決定結婚或生孩子後，買婚房、買學區房的需求，則會被提前趕上日程。而一對年輕夫妻往往需要「掏空」兩個家庭，背上幾十年的貸款來購房，巨大的經濟壓力使得年輕夫妻不敢前進。

3.生不好

隨著養育孩子的精細度上升，很多夫妻都會認為「少生優生」不僅能夠滿足家庭需求，還能減輕家庭壓力，相對保證孩子的生活品質。故而大家的生育慾望不斷降低，將有限的資源優先提供給一個孩子，以保證孩子在今後的競爭中能夠獲得優勢。

多地發布鼓勵生育政策年輕人：已閱

生育率持續走低，將導致人口老齡化、勞動人口短缺和撫養負擔沉重等諸多問題。為了鼓勵生育，各國都採取了很多措施：

  • 中國2019年將子女教育列入專項附加扣除範圍，提出構建普惠性托幼體系，減輕家庭的生育成本。
  • 美國各州的措施不盡相同，但在稅收方面有相似規定，同時還為有孩子的低收入家庭設置了補貼來鼓勵生育。
  • 日本2012年修訂的《兒童補貼法》規定，每個新生兒可以得到生育補貼42萬日元，3歲以下兒童每月可領取1.5萬日元，3歲至15歲兒童每月可領取1萬日元。
  • 韓國政府則向孕婦提供200萬韓元不限用途的生育津貼，且要求企業公開男女員工待遇，做到公平公正。

但即便各國皆以各類措施應對低生育率，卻始終收效甚微。有研究指出，日本推出的兒童津貼制度對提高年輕人育兒意願並無實質意義，面對巨大的育兒成本，補貼金額不過杯水車薪。年輕人並不會因為政策上的誘因，就積極生育。政策能否落地，購房、就業和教育等育兒成本能否下降，才是年輕人更關心的問題。

生育始終是個人選擇，想要改變人們的生育意願並不容易。聯合國曾做過預測，全球女性的生育率會持續下降到一個更低的程度。因為當生存環境變得惡劣時，降低繁殖意願是生物的本能。也只有當年輕人對未來充滿信心，能夠安心享受家庭生活時，「多子多孫」才有可能會多福氣。

※本文由LinkedIn原創，作者時舊，獲LinkedIn授權轉載：原文

責任編輯：李頤欣