安寧醫師陪伴臨終病患後發現：真正讓人後悔的，往往不是失敗

編按：《好好退休》集結20位退休規劃專家的對談，從財務、健康、工作與人際關係等面向思考退休生活。本文摘錄作者克莉絲汀‧賓斯（Christine Benz）訪談安寧醫師喬登‧格魯米特（Jordan Grumet），談他從臨終病患身上看見的遺憾：多數人後悔的不是失敗，而是不敢嘗試。

喬登暫時放下高薪的醫師工作，專注於寫作與錄製Podcasts節目，不過，他仍持續在醫界擔任安寧療護的醫師。他的書《盤點人生》（Taking Stock，暫譯），探討他從臨終者身上所獲得的啟示。我喜歡這本書的原因有很多，不過最主要的是，它啟發讀者好好把握善用人生寶貴的時間。當我們最終走到人生盡頭時，如何才能確保自己不留任何遺憾。對於喬登書中所傳達的理念，我最認同的一點是：人生不留遺憾是我們可以掌控的，做想做的事永遠不嫌遲，即使一開始只踏出一小步也無妨。

連安寧醫師都曾因為怕失敗而拖延

克莉絲汀：身為安寧療護醫師，你能夠有持續接觸臨終病患的機會。你從這樣的經歷中獲得何種啟迪？

喬登：與瀕死病患共處的經驗，讓我重新正視我的人生與生活方式。當人們得知自己只剩6個月或不到6個月的生命，他們會開始看清對自己人生最重要的事，也得以審視自己內心真正的渴望。瀕死病患在回顧自己的人生時，通常會說：「有些事情對我來說真的很重要，但我卻從未嘗試過。」

我對此現象感到非常震撼。通常會令人們感到遺憾的，是那些對自己別具意義或值得投入的事物，但卻從來沒給自己機會去試試。有可能是因為他們過去沒有時間，有時候是因為沒錢，或者社會的大環境讓他們覺得不該這麼做。因此他們就不斷拖延，總是認為時間還很多，之後再慢慢完成就好。然而，卻永遠都辦不到了。

接著，他們逐漸領悟到：「天啊！時間已經所剩不多了，我卻從來沒想過把精力、勇氣和時間投入到對我最為珍貴的目標上。」

克莉絲汀：你說過人們感到遺憾的，並不是因為嘗試而失敗，而是不敢放手一搏。可以舉例說明嗎？

喬登：我認識的一名紳士，在他25歲左右放下在大公司的工作，前去勇闖聖母峰。他身旁的每個人都勸他三思，例如：「你目前在公司裡正在仕途晉升，這幾年更是最能發揮實力的黃金時期，你實在應該力爭上游，而不是中途離席。」

不過，他的內心深處非常清楚，挑戰聖母峰對他意義非凡，因此他選擇暫時離開工作1年。為了挑戰聖母峰，他接受訓練並細心規劃。在他與隊友攀爬到半山腰時，氣候驟變，迫使他們往山下撤退。

接著，他便回到公司工作，儘管比別人多耗費一點時間，但他終究還是重新建立起他的職業生涯。

我在他40多歲時認識他，那時他已是血癌末期。有趣的是，當時他最常掛在嘴邊的就是他曾攀爬聖母峰，不管是安寧病房的護理師、醫師、社工、醫院牧師（又稱院牧），他逢人就提。他三句不離這段往事，跟我們娓娓道來他當時的親身經歷。我們都清楚，挑戰聖母峰對他而言是多麼的意義深重。

如果他從未鼓起勇氣孤注一擲呢？如果他就從善如流的表示：「我現在可以暫緩這個計劃，反正我以後有的是時間。」然而他後來一點時間也沒有了。耐人尋味的是，即使他當時沒有一路往上成功登頂，即使他在那之後就沒有時間再度挑戰，他反而不把這些放在心上，這出乎我們的意料。他曾經爬過聖母峰，完成了他最重視的任務，這件事對他來說更為珍貴。

其實社會中有一群人會因為害怕失敗，而對於那些對他們而言最要緊的事情退避三舍。對失敗的恐懼是讓我們畏縮不前的部分原因。不過，我在臨終病患身上所看到並非成敗與否，而是有沒有嘗試著豁出去拚一把。

克莉絲汀：你曾說過你一心嚮往寫書，你也慶幸自己有提起勇氣付諸實行。

喬登：我寫了《盤點人生》這本書，經傳統的出版方式發行。寫書這件事是我人生中最具意義，也最渴望完成的事，可是我卻不斷拖延。拖延的原因是我害怕要是寫了這本書，卻沒有出版社想出版，或是沒人想閱讀。其實這份恐懼是源自於對失敗的惶恐。只要我們勇於嘗試，即使失敗，也不會留下遺憾；真正令人後悔的，是從未鼓起勇氣去放手一搏。

回顧人生法：先問自己「只剩6個月怎麼辦」

克莉絲汀：這本書是為準備退休，或者剛步入退休階段的讀者而設計。大多數人會希望在回顧人生時能很坦然的說：「這一生想做的事都完成了，心中已經沒有什麼值得掛念的遺憾了。」我們應該如何思考，才能確保實現那些長久以來心心念念的目標？

喬登：我經常聽到有人說：「恐怕已經太遲了」或「我想等到退休後再說」這類的藉口，來推遲追求自己真正嚮往的生活。有的人則會等到自己七老八十才開始這麼做。根據我的經驗，在安寧病房療護生命即將走到盡頭的病患時，他們即使得知自己只剩6個月或不到6個月，對很多人來說仍然不算太遲。

沒錯，安寧病房的病患可能再也無法達標，可是積極的思考這些目標甚至著手進行，有助提升其生命品質。就算是臨終前的最後幾個月，也有可能因為突如其來的轉機讓人思量對自己最關鍵的事情，然後開始追求目標。

一直以來，我都在幫助人們認知到如果能及早思考到這些面向，他們就不會在生命的盡頭因為突現的機緣才動手去追求心願。他們可以早一點安排，才不會到最後徒留遺憾。關鍵是永遠不嫌遲。無論你幾歲，30歲、50歲也好，或甚至是70歲，就算你已經久病在床病入膏肓，開始思考你心所嚮往之事，永遠不會太晚。

這時候應該考量的要點是，人們該如何釐清心中想追求的目標。在安寧病房的場域中，我們運用的方法叫做回顧人生法。

日子所剩不多的病患，當病情受到控制後不再感到如此痛苦後，我們會引領他們思考一系列的問題，來協助他們回顧人生。會跟他們討論哪些事情對他們至關重要，哪些又無足輕重；其生命中有哪些重大人生事件？人生中曾有哪些關鍵的成就？又經歷過何種失敗？生命中重要的人有哪幾位？他們人生走到現在達成或沒達成什麼目標？接下來的幾個月想要完成什麼？

回顧人生法是很好的機制，可以評估人生以及生命中對自己有意義的事。比較悲哀的是，我們都等到人們面臨死亡前才開始回顧人生，真的應該早點開始。如果你正值人生轉捩點，例如退休，這時候就很適合靜下心來回顧自己的人生。你也可以在網路上搜尋相關的引導提問。

其中我建議大家要馬上思考的重點是，如果明天被告知生命只剩下6個月的時間，我會有什麼因為沒有精力、勇氣，或時間去做的事情，而讓自己徒留遺憾？我建議大家仔細深思這個問題，並每天落實在日常生活中。

＊本文摘自遠流出版《好好退休：頂尖專家教你20堂關於快樂、成功與富足的退休課》

責任編輯：徐惠琬
核稿編輯：倪旻勤