沿著嘉南大圳，串連雲林、嘉義與台南，全國最長國家級自行車道「水圳綠道」3月正式啟用。
alive體驗這條最新單車路線，這是一條邊騎車，沿途聽得見水聲潺潺，連接水圳與周邊村落故事的文化路徑。「我們騎行在微型朝聖之路。」台南社大台江分校執行長吳茂成說。
以水圳綠道為主軸，盡覽百年大圳歷史風貌。綿延不斷的稻田包圍，我數度產生錯覺，好像騎在螢幕保護程式中。依據體能，路線可長、可短，可步行或騎鐵馬。最完整行程，從彰化二水開始，歷經嘉南大圳濁幹線、北幹線與南幹線，一路抵達台南台江出海口。
這趟水圳朝聖之旅，始於彰化二水林先生廟。小廟看來並不顯眼，卻是1719年完工的八堡圳背後重要功臣。原來，施世榜欲取濁水溪灌溉農田，初期屢次失敗，一位自稱林先生的老翁，提議以木條或竹子編成壩籠，裝滿石頭，放入水中，形成類似攔河堰的功能。
圳水終於暢通，老翁卻不居功，不願出示姓名。居民因此建造同名小廟，紀念林先生功勞。這是台灣少數祭祀水利工程師的廟宇，附近八堡二圳取水口，水流湍急，仍可見展示用的壩籠。以此為起點，再合適不過。
細雨中騎乘，已分不清聽到的是水流聲，還是雨聲，我們接續進入嘉南大圳的範圍。「一座嘉南大圳，你可以想像成人體的動脈、靜脈和微血管。」吳茂成解釋。大圳的灌溉渠道分成幹線、支線與分線，大大小小渠道，富饒了嘉南平原。從居民洗衣服的小溝渠，到大型水利發電工程，我們徹底親近水源。
野樵國際旅行社總經理楊志明走過幾回水圳綠道，他在田野調查時，聽聞當地老人家昔日搶水、分配水權的故事，「這裡記錄先民篳路藍縷的過程，充滿台灣的生命力。」他說。
村落生氣蓬勃，增添旅途驚喜。邊騎車，邊聆聽遠處傳來北管聲，還行經一座布袋戲台。來到雲林虎尾糖廠，「哐噹！」搭載甘蔗的五分車呼嘯而過，我們立刻停下腳踏車，機會難得，開始追小火車。
雲林縣北港朝天宮熱鬧非凡，敲鑼打鼓，準備春天的祭典。因飄著細雨，神將和舞龍舞獅都套上了透明塑膠袋。一處民宅牆壁，彩繪媽祖卡通版圖像，斗大的藝術字龍飛鳳舞，寫道：「風雨免朝」。
風雨真的停了。伴著水聲，4天3夜橫跨4個縣市，共騎乘約228公里，感謝平日健身房飛輪課教練。我最喜歡的記憶片段是，騎在雲林元長鄉往北港鎮的自行車道，兩旁綠油油稻田，突然響起鄉長台語廣播：「有朋友拿了羊肉到廟前廣場，有需要的居民，可以去買喔。」這是飛輪課絕對不會有的背景配樂。
