不做Me too的事，竟讓iRobot破產！掃地機器人始祖怎被自己掃出戰場

當八成市占霸主遭遇中國顛覆式科技挑戰　他們專注讓現在的自己變更強，為何錯了？

一九九○年，三位任職美國麻省理工學院的機器人專家，把自己的研究化為商品，一起創辦這間公司。

起初，它做的是軍事型的搜尋用途機器人，他們為美國太空總署（NASA）研發的太空探索車，獲得NASA團隊成就獎， 名字還被刻在太空車的外殼上。在全球，他們擁有超過兩千項專利，這兩千多項專利堆起的技術堡壘，讓他們坐享一段順風順水的時光。

二○○二年，它們推出家用型掃地機器人Roomba，在機器人還笨重如卡車的年代，他們就研發出不須人工操作，也能在家裡穿梭的平價掃地工具。

那時，瑞典家電廠商伊萊克斯（Electrolux）也推出相關產品，售價高達一千五百至兩千美元，但iRobot成功把家用掃地機器人壓到兩百美元以下。

小米等中企採用雷射導航
它堅持視覺導航卻失差異化

長達十年，它都是掃地機器人的代名詞，全球每賣出十台掃地機器人，就有超過八台是來自它的品牌。

但一六年，來自中國的石頭科技，卻顛覆了這個市場橫行十多年來的技術邏輯。

原本，iRobot使用的是一種名為iAdapt的響應式導航技術，透過不斷隨機碰撞，記錄走過的地方。它的邏輯是，只要走夠多次，不斷碰撞、轉彎跟移動，就應該完成任務了，就像矇著眼睛的人在探索房間。

但，來自中國的小米、石頭科技、科沃斯等競爭者，採用的卻是雷射導航技術（LDS，laser distance sensor）。