天氣預報服務這幾天成為網路熱門話題，許多人習慣透過中央氣象局發布的預報，瞭解天氣概況。近幾年，隨著地球暖化及氣候變遷的影響，冬天出現30℃高溫、夏天暴雨成災，已是常態。
極端氣候不只影響一般人的生活，也會影響到企業經營，因此，出現了專門服務客製化氣象預報的民間氣象公司。
日本一家民間氣象公司，能將氣象預報的準確率維持在90%以上，預測範圍還縮小到1公里以內，並且能每5分鐘更新一次。這家公司的名字叫做Weather News（台灣分公司為緯哲氣象股份有限公司），由石橋博良先生於1986年所創立。
石橋博良大學畢業之後，先是進入一家商社工作，他的職務是安排貨運船隻入港。1970年1月，一艘原本要停靠在大阪港的1萬5000噸貨輪，因為沒有船位，在石橋的安排下，轉往小名濱港停靠。沒想到，就在貨輪準備進港還來不及下錨的時候，遇到突發的「爆彈低氣壓」*，頓時風雨大作，貨輪被海浪捲起撞上岸邊的防波堤，船上15名船員全部罹難。
*編按：也被稱作「春之風暴」，由於春天的海水溫度較高，低氣壓可能會急速增強，風速甚至不遜於中度颱風，掀起的巨浪也相當危險，影響範圍往往比颱風更大、更廣。
這起事故，在石橋心中留下很大的陰影，他辭去工作，轉任到一家專門提供海洋氣象預報服務的公司Ocean Roots，希望能更精準的預測海象變化，避免慘劇再次發生。
有一天，石橋接到一通來自便當店老闆的電話：「你們公司能不能預測學校運動會期間的天氣狀況？」這家便當店經常會接到學校預定運動會的便當訂單，但，只要運動會遇到下雨，就會停辦或延期。學校要取消訂單，老闆也不能拒絕，只能忍痛吞下食材成本。
為了降低風險，便當店老闆只好打電話給民間氣象公司求援。石橋博良聽完電話，恍然大悟，原來需要天氣預報的不有海上的船隻，許多企業也有類似的需求，於是他在1986年成立了Weather News。
民間氣象公司如何與官方做出差異？
但，有官方的氣象廳發布天氣預報，民間氣象公司怎能與之抗衡呢？現任社長草開千仁，用一句話解釋官方氣象廳與民間氣象公司最大的不同：「氣象廳是大家的氣象站，而Wheather News是你的氣象站。」這也定調了Weather news的經營主軸「B2S」（Business to Supporter）。
不過，Weather News剛開始營運的時候，遇到不少阻力。首先是法規的限制，當時所有的氣象預測必須以日本氣象廳發布為主，於是石橋博良就在氣象廳預測的陰晴風雨之外，加上了各種不同的指數，例如：當氣象廳公布明天是「晴天」，Weather News卻預測到會下雨，就會改用「雨傘指數80%」呈現；近年還有異業結盟，和明治乳業合作推出「腸胃負擔指數」。
Weather News在硬體設備數量上，也遠遠超過氣象廳。日本氣象廳總共有1300個氣象觀測點，Weather News 則超過1萬3000個，這還不包括屬於Weather News的小型氣象衛星。
而且，Weather News在日本全國還有大批的氣象觀測義工，這些義工每天出門時，會拍攝天空的照片，上傳到Weather News的網站。Weather News再透過AI判斷出小區域的天氣狀況，把預測範圍縮小到1公里以內，要是會突發性豪大雨，就會對該區的用戶發出緊急通報。
民間氣象公司如何獲利？
Weather News員工人數已超過1000名，如何創造營收是個重要的課題。2020年7月啟動的天氣連動廣告，是Weather News重要的營收來源。
Weather News的App下載人數已超過2000萬次以上，這些用戶使用Weather News時，會看到與天氣有關的廣告：當氣溫驟降，就會有發熱衣、熱飲的廣告；如果會下雨，就有雨傘或外送食物的廣告；若是豔陽高照的好天氣，防曬、防紫外線的化妝品廣告就會出現。
藉由分析氣象大數據的商業模式，Weather News也順利創下了年營收超過179億日圓的好成績。
責任編輯：陳瑋鴻
核稿編輯：倪旻勤
