在俄亥俄州，每個接種Covid疫苗的人都有機會贏得100萬美元的樂透彩；在紐澤西州，打疫苗的居民可以拿到免費啤酒；紐約某疫苗接種處則誇耀：打疫苗就可以免費獲得一支大麻捲菸。

自年初以來，美國成功催動疫苗接種力度，至今美國已超過1億6千萬人施打第一劑疫苗，提早達成拜登設定7月4日美國國慶日前要完成的目標。

但如果算上小孩，總接種人數仍不到美國總人口一半，在美國一些地區，接種疫苗的速度已開始放慢。這也是為什麼，各州和商家使出五花八門的誘因，試圖說服對疫苗遲疑的人趕快去接種。

英國——世界上最快展開疫苗施打的國家——也面臨相似問題。英國開始打疫苗後，民眾對疫苗的遲疑下降，但施打狀況依然不平均：英國西北方博爾頓醫院裡23位病患染上正在英國傳散的印度變種病毒，其中多數人都有資格施打疫苗，卻只有5位去施打。

接種疫苗，可以達成「群體免疫」？科學家開始打上問號

去年底當新聞指出新冠病毒疫苗有效程度可能超過90％，當時似乎開啟一絲希望，疫情終於可以被消滅。

但過去這幾個月，這個令人興奮的希望開始屈服於複雜的現實。對各國政府來說，變種病毒一直冒，人們又持續猶豫不打疫苗，正阻礙他們重啟經濟、讓生活重回正常的計畫。

對於追蹤疫情進展的科學家來說，他們開始質疑：就算有充足的疫苗，社會是否能夠真正達到群體免疫？

群體免疫指的是，一旦達到足夠的免疫比例門檻，傳染性疾病就能夠根除，不管是因為染疫人數太多，或是透過疫苗接種的方式。根據理論，只要超越該門檻，病毒傳播速度會大幅放緩，最終消失。

疫情剛爆發時，一些科學家期望這個免疫門檻僅需要60％這麼低。去年大多時候，美國衛生機構非正式地把此門檻設定在75％。

華盛頓特區疫苗研究基金會執行董事黑爾（Peter Hale）表示，由BioNTec和輝瑞（Pfizer）研發的mRNA疫苗試驗結果當時顯示，有機會跨此門檻。但有鑑於目前美國最盛行的是B.1.1.7英國變種病毒株，比之前的病毒還要更容易傳播，現在想要達到群體免疫的門檻可能提高到接近80％。

在英國，印度變種病毒可能正在擴散，比英國變種病毒株還更會傳播，又進一步把群體免疫這道計算題變得更難。

結果變成，假使猶豫不去打疫苗的人沒被說服、沒改變主意，假使新型變種病毒株持續擴散，許多國家將很難消滅Covid-19，而是持續受新感染潮衝擊，被迫採取新一輪限制措施。

德州大學Covid-19模型聯盟的負責人邁耶斯（Lauren Ancel Meyers）指出，總人口多少比例的人需要接種疫苗，才能達到群體免疫，預估落在60到80％區間。

「我不會說群體免疫不可能」，邁耶斯說：「但我認為在不久的將來，美國多數社區、城市和世界上大多地方，很可能達不到群體免疫。」

群體免疫2大挑戰：不可測的病毒及人類行為

達到群體免疫的比例預估之所以差這麼多，因為有2個不可預測的因素：病毒的行為方式以及人類的行為方式。科學家還未了解新型變種讓病毒更易傳散的程度為何，也不清楚多少人會接種疫苗。

這導致科學家初始的計算通常很粗略，佛羅里達生物統計學家迪恩（Natalie Dean）說，假定人都是「在各處規律彈跳的氣體粒子」，而非有不同接觸模式、甚至可能變成潛在超級傳播者的活生生人類。

在混雜的現實中，就算接種疫苗，也會產生變數。在非洲東邊外海一個海島國家賽席爾（Seychelles），雖然疫苗接種率高，疫情再次爆發。一些研究員相信，這是因為該國依賴中國製藥公司國藥集團的疫苗，一些研究指出其臨床試驗有效度高，但實際有效程度僅50％。

研究員也不清楚疫苗避免病毒傳播的有效程度為何，雖然早期研究表示，疫苗的確能夠限制已接種疫苗人體內病毒傳播出去，但針對未來出現的變種病毒，現有疫苗是否能夠做到同樣的事，尚未明瞭。

科學家傾向把群體免疫想成一個累積的過程，而非一個跨過就完工的終點線。倫敦衛生與熱帶醫學院教授艾德蒙斯（John Edmunds）表示，群體免疫並非「開關按鍵」，人口中免疫的程度越高，越容易見到病毒傳播減緩。

「最終，我們將需要人口中非常高的免疫程度，病毒才會在沒有社交限制的狀況下難以擴散。不幸的是，我們離那個階段還有很長一段路要走」，他說。

一旦一個地區真的達到群體免疫，就算有外來病例，也不會造成感染擴散。諾丁漢大學病毒學教授鮑爾（Jonathan Ball）以麻疹舉例，只有在當地免疫水平落到特定門檻以下時，疫情才會爆發。「如果每年都有少數染上麻疹的人入境英國，但多數人口都免疫，因此疫情不會升溫。」

「許多人誤解群體免疫的意思，就連醫界人士也不例外，他們把藉由疫苗接種減少病毒傳播和真正的群體免疫搞混」，東安格里亞大學醫學教授杭特（Paul Hunter）表示。

「對我來說，濫用『群體免疫』一詞可能會造成破壞，有2個原因」，他說：「第一，一些人可能會誤以為他們不需要接種疫苗，就能夠被身邊已接種的人保護。第二，人們把群體免疫當作理由，太快就放鬆社交距離限制。」

就連最好的疫苗，人們還是猶豫不決不願施打，杭特懷疑如此下去是否能夠達到群體免疫，免疫效果將隨時間衰退。

現在世界大多地方都還未施打疫苗，假使現在各國就開始相互開放旅行，疫苗施打不完全的區域可能會爆發新疫情，並進口可能突破疫苗防護的變種病毒。「城市可能變成大型蓄水池，病毒在其中持續孳生、演化，我們非常可能看到變種病毒在世界各地出現和流竄」，邁耶斯表示。

要盡可能刺激疫苗施打率，各國關卡重重

在美國，公衛專家相信，免費啤酒這類誘因，或者要求打疫苗是就業就學必備條件，可能可以吸引對疫苗「無感」的人去接種。科羅拉多大學社會學教授賴希（Jennifer Reich）表示，首要之務是鼓勵這些並非故意反對疫苗、但也沒有特別動機想打疫苗的人。

但成功鼓勵這些人之後，事情將變得棘手。有幾群人對疫苗猶豫、懷疑甚至根深蒂固地反對。在美國，這些人包括一些川普支持者——長期淡化疫情的嚴重性，以及一些不喜歡落入常規的左翼分子——他們蔑視任何「非天然的」東西。

排斥疫苗的情形不只存在於美國。根據一份去年11月到今年2月間橫跨14個國家的調查，每10人中有6人願意施打疫苗，其中法國、新加坡和日本最不願意打疫苗。

近期，Oxford/AstraZeneca疫苗引發的罕見副作用更打擊了施打信心。3月該疫苗被勒令暫停施打後，在法國、德國、義大利和西班牙，認為打該疫苗是安全的人數明顯下降。

在西方國家，少數族群團體對疫苗通常抱持更懷疑的態度，因為歷史上曾受醫療體制傷害。 在美國，黑人和拉丁美洲裔成人是最可能在打疫苗前說要先「觀望」的族群。收入多寡也會影響，是否認識身邊有人已打疫苗，是一個人是否接受疫苗的重要因素，2021年稍早，比起收入不到4萬美元的家庭，收入超過9萬美元的家庭已施打疫苗的機會多了近2倍。

在英國，猶豫不打疫苗的程度下降，但這種情緒依然存在於黑人、亞裔和少數族群裡。4月時，一份調查指出，66％的白人說若受邀，他們願意打疫苗，相比之下只有55％的黑人願意。

近期疫苗副作用登上新聞頭條——即便副作用很罕見——打擊疫苗接受度。倫敦衛生與熱帶醫學院研究員德－菲格雷多（Alex De Figueiredo）說，最常見不確定是否要打疫苗的原因，往往是安全考量，尤其是擔心AstraZeneca疫苗會帶來血栓副作用。不過，允許民眾能夠選擇要打哪款疫苗，有助於提升信心，英國已開放40歲以下的人選則要打哪種疫苗，將刺激施打率。

除掉安全考量，年輕族群可能有更高比率會猶豫不想打疫苗，因為他們不太容易因染疫病重。「目前的挑戰是，我們無意間向年輕人傳達了他們可能真的不必擔心會病重的訊息」，賴希表示。

部分問題在於，Covid-19現在以「對個人有益」的方式推銷，而非從集體利益的方向推廣。年輕人比較可能是無症狀患者，可能有更高機率傳染病毒給他人。

BioNTech和輝瑞疫苗現已在美國獲得批准，12歲以上的兒童可以施打，有望讓更多人口都接種疫苗。但是，專家預期許多家長會猶豫，因為他們會從個人風險及利益角度做打算，認為更少孩子因Covid-19患重病。「我們之前已經經歷跟大人之間的鬥爭，現在要替孩童施打疫苗，我認為我們可能面臨更大的鬥爭」，邁耶斯說道。

相反的，發展中國家的人民往往更相信疫苗接種的好處，因此，當他們獲得更多疫苗供應時，民眾可能會更願意接種疫苗。醫學期刊《刺胳針》（The Lancet）疫情前2015年至2019年對149個國家進行的調查顯示，非洲、拉丁美洲和亞洲許多地區的受調者更有可能認為疫苗是安全有效的。不過也有例外，在巴西，國家首長對疫苗持懷疑態度，導致巴西民眾更不願意接種疫苗。

鮑爾說，中低收入國家的人們「知道傳染病有多可怕」。關於如何增加發展中國家拿到的疫苗供應數量，雖然爭論仍在繼續，鮑爾補充說：「諷刺的是，無法獲得疫苗的人最有可能接種疫苗。」

責任編輯：張方毓
核稿編輯：林易萱