疫情中，成天待在家的你是否被滿滿的孤獨感包圍？又或者，你雖然試圖用視訊軟體和親友聊天，卻依然緩解不了疏離感？Google正在研發的「全息影像視訊通話」，有望成為這種狀況的救星，跟親友視訊聊天，看起來有如他活生生地坐在對面跟你聊天一樣，把視訊帶上另一個高度。
這是Google名為「Starline計畫」（Project Starline）的技術，在演示影片裡，Google邀請多對因疫情許久未見的親人朋友使用他們的技術。其中一位參與者在Google提供的螢幕前坐下後，她的姊姊和外甥以3D方式出現在螢幕上，而且不只「像」3D而已，當她的姊姊抱著外甥向她打招呼時，因為看起來十分立體、栩栩如生，這位參與者忍不住把手伸向螢幕、想要摸摸外甥。一位參與者也驚呼：「就像她真的在你面前一樣。」
猶如跟視訊對象「共處一室」，正是Google Starline技術的目標。Google表示，這個技術就像「一面魔法窗戶，透過這面窗戶，你看到另一個真人大小、3D的人，效果就像一個人坐在你對面，就像他們真的在那裡一樣。」
科技媒體The Verge指出，Starline計畫需要配備許多訂製及專業設備來達到栩栩如生的效果。多個攝影機和感應器從不同角度捕捉一個人的外觀並3D成像，該模型被壓縮並通過網路發送，再利用深度感應器和65英吋的大型光場顯示器，讓人以3D形式現身，不需使用者戴上特殊眼鏡。
在演示影片中，Starline技術主要用來給人一對一通話、而非一大群人聚會聊天，而且雙方都需要有設備才能作用。Google表示，該技術還在研發當中，目前他們在加州灣區、紐約和西雅圖的辦公室都有採用該技術。
星際大戰場景成真？微軟混合實境平台Mesh
除了Google，另一科技公司微軟也試圖讓人們遠距「共處一室」，只不過它的產品更複雜、未來可能性也更多。
3月時，微軟發布混合實境協作平台Mesh，身處不同地方的人戴上微軟混合實境頭戴設備HoloLens，就能一起進入同一個虛擬空間。The Verge編輯試用該平台後說，他感覺微軟HoloLens開發負責人基普曼（Alex Kipman）全程都像站在他旁邊一樣。他說，在虛擬空間中，基普曼可以把水母、鯊魚等虛擬物件「拿」給他，他可以重新塑形、放下這些物件，明顯比Zoom視訊電話更加令人沉浸。
使用者可以用各種設備登入Mesh平台，如果你使用電腦或手機進行視訊通話，則你會以「半身像」的樣子出現在虛擬空間裡，因為未像Google一樣將使用者3D成像，目前使用者僅能以卡通化身現身。
微軟指出，Mesh不只提供人進行共處一室的虛擬會議，因為整個平台建立在Azure雲端基礎上，因此使用者可以把想要在會議中使用的模型、圖像上傳到雲端，在Mesh開會時就可以「叫」出這些3D實體模型「親手」調整和討論。微軟指出，疫情中遠距作業讓建築師、工程師、設計師難以正常協作，Mesh提供一個終極解方。
由於允許多人參與，Mesh平台展現更多未來的可能性，例如太陽馬戲團創辦人拉里貝代（Guy Laliberté）指出，他正在探索如何使用Mesh舉辦虛擬演出或虛擬演唱會。
然而，Google Staline計畫和微軟Mesh平台共同面臨一個最大挑戰是，他們的技術都需要大量所費不貲的設備。一台HoloLens要價10萬元，Starline計畫不須用戶戴上頭戴設備，可能代表需配備的高成本設備更多。
目前，Google和微軟都計畫先從企業下手，例如Google表示將先由醫療和媒體2個產業試用全息視訊技術，預計是用於視訊看診和遠距訪問。Google表示，最終他們會把Starline技術變得「更容易負擔、更容易使用」，成為公司裡其他溝通產品的一環。
參考來源：The Next Web、The Verge、The Verge(2)、Engadget、Engadget(2)
核稿編輯：林易萱
