美國女星安潔莉娜裘莉(Angelina Jolie)今年拍攝一系列轟動全球的照片。她靜止不動長達18分鐘,任由數百隻蜜蜂爬滿全身,就是為了響應5月20日「世界蜜蜂日」(World Bee Day),呼籲社會大眾重視、保育蜜蜂。

氣候變遷、環境汙染、農藥等都讓蜜蜂數量大減,歷史悠久的養蜂業也開始面臨前所未有的困境。一項調查顯示,2019年4月至2020年間,美國有43.7%蜂巢消失,這是2010年以來的第二高紀錄。

沒有蜜蜂,你就吃不到龍眼荔枝、喝不到咖啡了!根據聯合國資料顯示,蜜蜂擁有「授粉」能力,不僅確保糧食來源穩定,還維繫生物多樣性:全球約九成野生開花植物種類,以及75%糧食作物都需要仰賴昆蟲授粉、延續後代。換算下來,每年依靠授粉的農作物產值預估高達1530億歐元(約新台幣4.5兆)。

愛爾蘭一間新創公司「ApisProtect」,利用AI科技監控蜜蜂,要幫助養蜂人優化管理模式、及時拯救更多蜜蜂。

「數據」告訴蜂農,哪些蜂箱出了問題

高科技如何與養蜂業產生連結?ApisProtect創辦人兼執行長墨菲(Fiona Edwards Murphy)墨菲說:「我的其中一位博士指導教授告訴我,他小時候得和爸爸在寒冬中,拿著聽診器走遍養蜂場、聆聽蜜蜂的生存狀態。因為如果打開蜂箱,蜜蜂很快就會凍死!」

蜂農需要親自巡視養蜂場,並手動檢查蜂箱的狀況。過程耗時又耗力,還來不及發現蜜蜂健康出現異狀。在美國,規模較大的養蜂場就有超過9萬個蜂箱。「在養蜂經營公司中,通常只有20%的蜂箱需要人工干涉;問題是,蜂農不知道是哪20%。」墨菲表示。

ApisProtect於是在2017年成立,結合AI人工智慧和物聯網(IoT),研發「無線蜂箱感測器」,能夠遠端收集蜂箱資料,包含溫度、濕度、聲音和飛行加速度,再傳到線上儀表板。養蜂人可以依據數據、調整資源與人力分配,不再錯過蜜蜂的黃金救援時機!

迄今,ApisProtect在全球已監測超過一億隻蜜蜂,並與美國、愛爾蘭的業餘和專業養蜂人合作,三年內整理超過1500萬個資料集(data sets)。公司宣稱能為每一個蜂箱、創造每年100美元額外收益,讓業者拿「省下來」的錢,去增加蜂群規模。

確保全球1/3人口有穩定糧食供給

這項技術不只讓蜂農增加蜂群數量,也對糧食作物有所助益。ApisProtect共同創辦人Pádraig Whelan補充:「挽救養蜂業,是作物能成功授粉的關鍵。」

2019年,英國生態學會(British Ecological Society)對來自10個歐洲國家、約400位農夫做出研究,近半數農夫表示授粉不足,確實導致作物產量出現虧損情況。

聯合國預估,2050年全球總人口預計會達到97億人。「ApisProtect」據此訂下遠大目標,希望確保三分之一的糧食供應。(延伸閱讀:商周ESG與永續者同行

參考來源:BBC NewsIrish Tech NewsIrish Tech News(2)TechRoundWionewsUnited Nations

核稿編輯:林易萱