一家專門服務程式開發工程師的公司Stripe，靠著幫阿宅們做完最煩、最雜的金融雜務，竟成為矽谷史上最大獨角獸！
3月中旬，Stripe完成新一輪募資，未上市估值來到950億美元（約合新台幣2兆7千億元）。放到矽谷，已刷新臉書上市掛牌前所創的800億美元歷史紀錄。放眼全世界未上市公司，則次於上市失敗的中國螞蟻金服。
幫創業者省錢、營收增7％
Stripe到底是做什麼的？曾在外國網站購物或訂閱服務的人，有很大機會用過它，包括亞馬遜、全球最大開店平台Shopify、網路叫車龍頭優步（Uber）與音樂串流服務Spotify，都採用它的金流資訊服務。
任何想上網路做生意的商家，只需複製Stripe提供的7行程式碼，貼到網站後台，就可開始接受各國消費者付款，做起全世界生意。
它提供的搭橋服務，省下了創業者跑銀行開戶、設定、認證的手續跟時間。研調機構IDC統計，採用Stripe可省下24％處理線上支付營運成本、讓營收平均增加近7％。
簡單的說，倘若大家在網路交易金額繼續增加，Stripe就有機會成長。
這讓它創立隔年，就吸引PayPal創辦人提爾（Peter Thiel）倒戈，拉來同為PayPal幫的特斯拉負責人馬斯克（Elon Musk）投資。如今Stripe估值一口氣超過馬斯克的太空公司SpaceX，證明他們眼光精準。
見證過無數獨角獸茁壯的矽谷知名新創加速器Y Combinator創辦人葛萊姆（Paul Graham）大膽喊出：「Stripe就是下一個Google。」
想清楚自己要打動的人是誰，其實是Stripe能贏的關鍵。
當商店從線下轉為線上，或是賣產品的變成賣服務，你發現了嗎？負責接洽業務、推銷的窗口，已不再是傳統採購人員，如做網路金流的對口也不是財務會計。
這次，Stripe能抓到傳統店家要做電商的商機，是因為它發現：要解決線上支付難題的人，不會是財務，而是工程師與創業家，所以它要先解決後者的痛點。
致勝關鍵：搞懂工程師痛點
工程師的痛點是，他們得耐著性子理解複雜金融流程，再把程式碼內嵌到自家App或網站。它在推廣時，其文件圖文解說的易懂程度稱冠業界，甚至有新創公司以「協助寫出Stripe般的技術文件」當創業主題，獲得知名創投資金。
Stripe創辦人之一的弟弟約翰．卡利森（John Collison）說，為了做到像在酒吧裡對朋友解釋般的易懂，他會在寫好文件後，請人看過後回想內容，把不易記住的部分刪掉重寫。甚至，它還設立出版社、發行雜誌，出書教創業家建立鐵粉社群、調整工程師團隊規模。
其實，Stripe並不是金融領域的先行者。
出身於愛爾蘭鄉村、30歲出頭的卡利森兄弟，11年前創辦了Stripe，埋首把網路金流基礎建設打好。比他們早一年成立的Square，則主攻為實體小攤商提供行動刷卡機。
Square透過建置業務員大軍到處推廣，迅速成為美國行動支付巨頭。Stripe不靠業務員，而是靠阿宅們口碑行銷，讓客戶願者上鉤。結果，當各大電商平台影響力持續壯大，背後的Stripe擴張速度後來居上。這五年來，Stripe經手的交易金額已從Square的3成，變成3倍。
對準你要打動的人，會讓你槓桿出想不到的能量。
當時，全球的平台一個比一個大，論資源與技術能耐，卡利森兄弟比不上任何人。然而，叫車平台Uber的專長是優化司機與乘客媒合，Shopify也專注在開店平台上，都沒人有心力去應付幫助大家開戶的金融需求，Stripe找到了共通痛點，靠串聯，成為這些大平台背後的軍火商，反而創造出比任何獨角獸都大的價值。
大者恆大的時代，不代表小公司沒有生存空間。只要站對位置，看清用戶痛點跟對手的矛盾，其實，處處皆是你槓桿的機會，Stripe的崛起，再度印證這點。
