蓋洛普（Gallup）最新公布的全球幸福感排名中，北歐國家繼續占據榜首，芬蘭、丹麥、冰島和瑞典仍然是世界上最快樂的國家。這份報告還強調善良的力量，指出慷慨的行為和對他人善意的信任，是幸福的重要預測因素，甚至比賺取更高的薪水更重要。
今年排名前十的國家還包括拉丁美洲的哥斯大黎加和墨西哥，以及中東的以色列。值得注意的是，美國自去年首次跌出前20名之後，就再也沒有重返榜單。整體來看，15個西方工業國家目前的幸福感比2005～2010年期間有所下降。
除了國家排名之外，最新報告還關注關懷和分享對人們幸福感的影響。蓋洛普報告發現，人們預期錢包不見後能歸還的國家，如北歐國家，幸福感排名最高。這件事證明了，只要簡單相信其他人會以誠實和正派的方式行事，就能提高整體生活滿意度。
研究認為，善良及期待他人的善良，比避免犯罪或經濟困難等重大負面事件，更能預測一個人的幸福感。換句話說，相信周遭人的善意，比賺取更高的薪水更能為我們的幸福帶來影響。
選擇善意的連鎖效益
蓋洛普報告指出，如果慈善行為能夠反映「世界幸福報告」提及的3個條件：關懷連結、選擇和顯著的正面影響，那麼慈善行為將帶來更多益處。
關懷連結是指當人們透過奉獻，感受到社會連結時，幸福感就會被放大。簡而言之，當給予能夠加強關係時，它會更有成就感。
選擇的意思是當個人能自由選擇如何幫助他人，而不是覺得有義務這樣做時，幸福感會更大。第三個條件是知道自己的慷慨，正在帶來實際的改變，會增強付出帶來的情感回報。
報告指出，從事善舉能帶來心理上的鼓舞，並產生連鎖反應，鼓勵他人也採取相同的行為。且好處不只在於當下感覺良好，長期研究發現，持續的慷慨行為可以改善身心健康、增強社會連結、甚至延長壽命。
實驗證實慷慨的幸福感
這些發現再次證實了社會科學家長期以來的觀點，即仁慈能使施予者與接受者雙方都受益。
2017年發表於《自然通訊》期刊的一項涉及50人的小型研究中，參與者在幾週內共計獲得100美元的贈款，一半的人被要求把這筆錢花在自己想要的任何東西上，另一半人被要求用這筆錢為別人買東西。實驗結束時，為別人花錢的人，比為自己花錢的人感到更快樂。
美國克利夫蘭醫學中心（Cleveland Clinic）也有研究發現，幫助別人和給予別人東西，可以增加一個人的「感覺良好」化學物質，如多巴胺、血清素和催產素，證明人類是社會性物種，當彼此友善時人們能活得更好。
這次許多發達國家未出現在幸福名單中，但哥斯大黎加與墨西哥上榜，顯示更幸福的世界或許比我們想像的更簡單——單純為他人買杯咖啡或幫身後的人扶門，都是提升幸福感的簡單方法。
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＊本文獲「科技新報」授權轉載，原文：幸福感的關鍵，研究：慷慨與善意比有錢更重要
責任編輯：陳瑋鴻
核稿編輯：倪旻勤
