日本在配偶死後申請離婚的「死後離婚」案例正在增加,大多數申請者為女性,當中很多人因為對於親屬關係感到厭倦,像是不想要管理公公婆婆的墓地等,因此選擇在丈夫死後離婚,與夫家斷絕關係。
產經新聞報導,住在東京、經營一家美髮沙龍的53歲女性就是選擇「死後離婚」的案例。
她的丈夫10年前因病去世,她不僅受到喪夫打擊,還因為丈夫臨終前長時間接受照護,因此身心俱疲。葬禮結束後,她原本希望能夠休息一陣子,婆婆卻每天早上打電話問她各種問題,像是「佛壇要怎麼辦」、「遺物要怎麼處理,大家一起來分配」等,接二連三的提問讓她應接不暇。
她表示,「仔細回想起來,我婆婆從來不考慮我方不方便,也不考慮我的感受」。她婚後曾送給婆婆一件上衣,但婆婆似乎不喜歡,嘲笑說「這只能拿來當抹布」。她還曾經被迫吃下混了狗毛的食物,以及在第2胎流產,動手術剛出院、身體還沒有完全恢復時,因為婆婆一句「想要出門」而當婆婆的司機。
傳統價值觀曾在她心中根深蒂固,她心想「既然嫁到這個家庭,媳婦必須盡心盡力照顧公婆」,因此即使婆婆無理取鬧,她也一直聽從,沒有表現出不滿。
然而,丈夫去世後,公婆提到墓地問題時,她突然心生想要逃離的想法,「如果這樣下去,我一輩子都沒辦法擺脫這些人。我必須趕快逃走,不然會瘋掉」。
她最後在丈夫葬禮後的2週內火速完成「死後離婚」,表示「感受到非常大的解脫感」。
死後離婚是什麼?
配偶死去後,就失去了提交離婚申請書的機會。即使以後再婚,也沒辦法切斷與原配偶父母等親屬的關係。要如何解決這種處境,答案就是「死後離婚」。
「死後離婚」的正式名稱是「姻族關係終了屆(終止書)」,只要填寫必要資訊,提交給地方政府,就可以和已故原配偶的父母等親屬斷絕關係。特點是配偶去世不論多久都可以辦理,而且不需要對方親屬同意,也不會通知他們已經提出申請。
不過,和一般離婚不同,「死後離婚」不會影響到對配偶遺產的繼承權,或是領取遺族年金。
根據日本法務省的戶籍統計,「姻族關係終了屆」的提交件數從約10年前的2213件,到2022年突破3000件。關於這種趨勢,專門研究死後離婚的律師園田由佳表示,這是因為日本社會的家族觀念越來越薄弱。
她表示,「現代的婚姻概念集中在人與人之間的結合,因此如果與配偶的父母不合,或是不想承擔扶養義務,就更容易選擇終止姻親關係」。園田認為,未來死後離婚的件數將進一步增加。
不過,死後離婚是單方面與姻親斷絕關係,儘管法律上已經把關係清算,情感上卻無法切斷。園田表示,曾經有妻子終止姻親關係之後,與過去的公婆關係更加惡化。
她表示,這名妻子過去說,「丈夫是長子,以後會繼承這個家,會照顧你們」,以此為藉口向公婆要了不少錢,還把房子的登記名義變更,卻在丈夫死後終止姻親關係,讓以為有人可以養老的公婆發現遭到背叛,怒稱兒媳「把財產偷走了」。
另一方面,公婆與孫子之間的關係是「血親」而非「姻親」,即使媳婦提交「姻族關係終了屆」,他們之間的關係也無法被切斷,未來在分割遺產時可能出現問題,因此園田建議,在提出「死後離婚」時必須慎重考慮。
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