日本外食餐飲業的版圖，被疫情打亂重新洗牌。過去在日本造成萬人空巷的台灣珍珠奶茶店，現在一家家拉下鐵門，紛紛成了唐揚炸雞店。
日本兩大餐飲集團「和民」及「雲雀」，甚至在關東地區捉對廝殺：從東京上板橋車站南口的「上板南口銀座商店街」入口招牌進入，馬上可以看到和民集團的「唐揚的天才」炸雞店，店內只有4個座位，客人幾乎都是外帶。
再繼續沿著商店街往前走，沒多久就可以看到雲雀集團的家庭餐廳Gasuto，餐廳裡的「炸雞店中店」：愛唐揚（から好し），是雲雀集團的秘密武器。這裡的炸雞不但可以店內享用，也能外帶或是外送到家。
唐揚雞市場規模，一年攀升23.1%
光是上板橋車站附近的炸雞店至少有6家以上，這種現象也發生在日本其他地區。根據富士經濟市場調查公司的報告，唐揚炸雞在日本的市場規模從2019年的853億日圓，增加到2020年的1050億日圓，短短一年內急升23.1%。
2021年3月在東京舉辦的「2021餐飲加盟展」，幾乎成了「唐揚炸雞加盟展」。甚至連軟銀集團創辦人暨社長孫正義都忍不住在twitter上寫下「唐揚雞在流行什麼？非得去吃吃看不可。」
唐揚炸雞並不是這兩年才爆紅。早在2009年，九州大分縣中津市為了幫盛產的雞肉產業創造需求，在中津市中心集結了肉商及餐飲業者組成「唐揚炸雞一條街」。接著在2010年成立日本唐揚協會，每年舉辦「日本第一唐揚炸雞」選拔賽，才慢慢把唐揚炸雞從九州擴展到日本全國。
門檻低、回本快，「夕食難民」推升需求
直到去年COVID-19疫情肆虐，日本全國的餐飲業因為自肅及緊急事態宣言，紛紛被迫提早打烊。下班後沒餐廳可以吃飯的上班族，成了「夕食難民」。這時，唐揚炸雞這種好吃又方便外帶的餐點，就成了上班族的最愛。短時間內，唐揚炸雞成了日本最潮的餐點。
除此之外，開一家唐揚炸雞店，所需店面空間不大，珍奶店的大小恰好符合炸雞店的需求。這就是為什麼珍奶店留下的空店面，現在都改裝成了唐揚炸雞店。
唐揚炸雞店的成本回收速度快，只要選對地點，一間10坪不到的店面，每月業績達到500萬日圓並不是一件難事。比起串燒烤鳥，唐揚炸雞的調理難度不高，只要把握好油溫及油炸時間，即便是素人也能很快上手。日本串燒界就有句順口溜「串肉學三年，燒烤一輩子」，可見唐揚炸雞調理較不需功力。
雲雀、和民等大型餐飲集團，雖然去年總營收出現下滑，但外帶的唐揚炸雞卻逆勢成長。雲雀集團因此宣布，將在四月底讓「愛唐揚」炸雞店中店，進駐日本全國1300家Gasuto家庭餐廳。集團董事長暨社長谷真說：「過去到Gasuto餐廳用餐的女性比例高於男性，但是增設了愛唐揚的店中店之後，男性顧客的人數明顯增加。」
而且在既有的家庭餐廳開設店中店，不但可以解決營業時間被迫縮短、業績縮水的問題，也不必另外添購其他設備，算是一舉兩得。
只是目前唐揚炸雞專賣店的成長態勢，有點類似當年日本社會瘋珍珠奶茶的情況。一旦疫情慢慢受到控制，日本政府對於餐飲業防疫的規範勢必逐漸鬆綁，人們重新回到過去夜晚的生活型態後，唐揚炸雞是否還能保持現有的優勢？或者會再度上演珍珠奶茶的倒店潮？
責任編輯：李頤欣
