「為什麼微軟還沒死？」《紐約時報》去年七月如此問。這家曾錯過近年重大趨勢的企業，二○二一年卻大爆發，不僅市值突破兩兆美元，還顛覆了遊戲產業格局。它的重生見證了「企業轉型，文化先行」的重要。
已經年近半百的微軟，自股票上市到二○一九年市值破一兆美元，共花三十三年；但從一兆美元到兩兆美元卻只花兩年。在五大科技公司FAAMG裡（編按：臉書、蘋果、亞馬遜、微軟、Google），微軟是最老的，但二一年股價漲幅在五大科技股中僅次於Google，雅虎財經（Yahoo Finance）還將微軟選為二一年的「年度企業」。
靠一個「視窗」獨占市場
微軟多年沒其他代表作，被笑落伍
證諸歷史，其實微軟曾錯過數次科技浪潮。在搜尋引擎市場，它的「Bing」和Google相比沒什麼存在感。在手機及作業系統，人們用蘋果或安卓，可沒聽過微軟。近年來大家用亞馬遜電商購物，用臉書與IG社交、上YouTube看影片，這些都和微軟沾不上邊。「微軟太不酷了，」《紐約時報》評論，「科技業許多人都不想與它有任何關係。」
然而被看衰的它卻在去年大爆發，表面原因是找到新出路。過去微軟主要依賴視窗作業系統，但據最新財報，旗下包括Azure、GitHub等智慧雲端部門產品，去年第四季共創造逾一百八十三億美元收入，超越視窗成為最大收入來源。
然而，微軟在雲端領域卻是後進者：二○一○年，也就是亞馬遜（Amazon）進入該市場四年後，微軟才推出雲端服務。如今此業務卻取代視窗成為它的最大收入，表面上的營收數字變化，背後卻是長期文化轉型的結果。
微軟的視窗過去獨霸電腦市場，缺乏競爭壓力使它沒有誘因改革。「微軟錯過了社交媒體和智慧型手機，因為它沉醉在視窗（的成功），」《經濟學人》說。微軟執行長納德拉（Satya Nadella）曾描述當時的微軟：「創新被官僚主義取代，團隊合作讓位給辦公室政治。員工面對的是如何處理人際關係、繁雜冗長的程序，以及會議無止境的爭吵。」
納德拉二○一四年上任後，重點就是改革企業文化，除了扭轉「獨尊視窗」的策略外，他的主要訴求是「同理心」：打破部門隔閡，讓員工重拾最初工作的理想和興趣。
他改變每週高層會議地點和探討方式，讓他們不斷思索工作的意義，試圖激發主管的熱情，「我希望將『同理心』列為我所追求一切的中心……，我們的高級管理團隊角色自那天開始有了變化。每一位領導者不再只是微軟的員工，他們有更崇高使命：在微軟實現自己的熱情，進而造就他人成功。」
改革官僚，把「同理」當核心
與蘋果等對手合作、購併動視暴雪
文化改變也帶來策略轉變。過去微軟與對手不相往來。但在納德拉看來，每一個組織和行業既是對手，也是潛在的合作夥伴。因此微軟開始和對手建立合作關係，包括為蘋果的iPhone安裝應用程式；與Google合作，讓Office系統進駐安卓平台；與臉書合作，讓其所有應用程式在視窗上運作，儘管微軟的虛擬實境頭盔和臉書產品有直接競爭關係。這種擁抱對手的策略，和亞馬遜明顯不同。
進軍遊戲市場更可看出微軟的轉變。春節前它花近七百億美元購併遊戲大廠動視暴雪（Activision Blizzard），這是該公司史上最高金額購併案。不少人以「鈔能力」揶揄它，但亞馬遜同樣有錢，近年來搞遊戲卻成績慘淡，顯見「鈔能力」不是微軟成功的關鍵因素。
微軟一開始做遊戲急功近利，一有賺頭就收割，不願長期耕耘，合作廠商也以同樣態度回報，Xbox機早期乏人問津就是一例。初代Xbox設計師與催生者布萊克利（Seamus Blackley）稱，二十年前他去動視暴雪介紹Xbox，想要爭取支持，「獲得的反應是一陣嘲笑。」因為暴雪認為微軟不會成功所以嘲笑。
後來微軟痛改前非，找來玩家出身的斯賓塞（Phil Spencer）當遊戲部門主管，不再短視近利一步登天，而是穩紮穩打。納德拉表示，他的目標是成為「遊戲界的網飛（Netflix）」。
從打造Xbox新一代主機硬體性能，到與遊戲工作室長期合作、購併澤尼麥斯（ZeniMax）、動視暴雪等大廠，都是日積月累耕耘之功。「微軟對遊戲市場虎視眈眈，它變得更強大了。」《華爾街日報》評論。
微軟加入戰局有兩大意義。一是「千金買千里馬骨」：當微軟肯砸近七百億美元買動視暴雪，這示範效果會吸引更多遊戲商待價而沽，索尼（Sony）日前以三十六億美元，購併遊戲軟體開發商Bungie，就是微軟推波助瀾之效。
二是促進競爭。沒有微軟參一腳，索尼與任天堂的上一代遊戲主機或許還在服役，硬體性能也不會進步這麼快。沒有微軟推遊戲訂閱制，索尼的遊戲不會像今天三不五時降價，任天堂也不會想改變它行之有年的遊戲賣斷制。《經濟學人》就稱微軟的訂閱制「符合當前的時代精神。」
微軟復興與其說是押對產品，不如說是文化轉型的勝利。事實上好產品必須有好的企業文化才能見天日，否則即使員工開發出好產品，也會被惡質的企業文化扼殺。
《論語》稱「勿欲速，勿見小利」。微軟的例子顯示產品是末節，只有長期腳踏實地塑造出正循環的企業文化，優秀的策略與產品才能源源而生。「企業轉型，文化先行」，這正是微軟教給人們的一堂課。
