過去十年來，一些企業開始在銷售的每件產品中內建感應器、連接裝置和軟體，即時蒐集資料。這些技術讓企業能追蹤消費者如何使用產品，並蒐集使用產品的資料，無論這些資料是結構化或非結構化，例如文字、圖片、影片或聲音。

透過追蹤即時數據，亞馬遜和Google等公司利用數據圖譜在市場上取得競爭優勢。

「數據圖譜」是用來捕捉企業與顧客之間的關係與互動，主要是根據產品使用數據來建立的。這個概念受到社交網路和圖形理論所啟發， 類似於社交圖譜：個體（例如朋友、同事、上司）被視為「節點」，而他們之間形成「連結」（link）。

「圖譜」（graph）這個詞是指各連結之間的結構特性，以識別這個網路中的重要人常物，例如關鍵節點、連結者和有影響力者。

這個概念可追溯至社會心理學家史丹利．米爾格蘭提出的「小世界理論」（small worlds），以及他所提出的理論「六度分離理論」：每個人之間平均的連結通常不超過六個人。社交網路理論指出，網路裡的成員彼此之間的關係和連結具有重要意義，這種觀點對