說謊很普遍，因為說謊有用。
由於多數人天生就相信謊言，說謊成了在世上取得成功的超有效方式。出人頭地的更好方法，是把謊言提升到新的層次：胡扯。
Bullshitting一詞是正當的科學用語，它在哲學家哈里．法蘭克福（Harry Frankfurt）2005年的著作《論扯淡》（On Bullshit）一書中獲得推廣。如今在科學文獻中，被用來描述旨在打動他人，而不在乎證據或真相的溝通。扯淡和說謊不同，後者關係到蓄意製造假訊息來操縱他人的行為。
另一方面，扯淡的人不知道也不關心他們說的是否正確，他們更關心喜劇演員史蒂芬．柯柏（Stephen Colbert）說的感實性：看似或感覺上很真實的特性，即使不一定是真的。
「胡扯」似乎會破壞人類社會運作，並撒下混亂與困惑的種子。但有證據顯示，胡扯可能是演化所選擇的一種技能，胡扯的能力可能是向他人發出的一種信號，顯示出說大話的人實際上是個聰明人。
《演化心理學》雜誌最近的一項研究發現，最擅長對自己不了解的概念作出看似合理但虛假解釋的受測者，在認知能力測試中的得分也最高。因此，身為扯淡高手，實際上可能更聰明。
作者得出結論，「說出高明鬼話的能力，會讓人在社會中無往不利，這既是給別人留下深刻印象的極有效策略，也是表現一個人智慧的真實信號。」換句話說，愛扯淡的人比不扯淡的人多了點優勢：他們不會浪費時間計較真相，他們可以投入所有精力在被人採信，而不是正確無誤上。
愛扯淡的人在企業界或政界，都很吃得開
心理學家坦普勒（Klaus Templer）想知道為什麼壞壞的、不老實的人（也就是愛扯淡的人）在企業或政界，似乎比誠實或善良的人吃得開，因為大家以為撒謊者會受到社會的懲罰或排斥，但這和實際狀況恰巧相反。
坦普勒詢問了幾家大公司的110名員工，他們會如何評價自己的政治手腕，例如，和他人建立連結及影響他人的能力。這些員工的上司，也被問到同樣的問題。
坦普勒還對員工進行了性格測試，衡量他們的誠實和謙虛程度，那些誠實和謙遜度較低的員工（亦即那些較可能成為厚顏撒謊者，和扯淡高手的人），認為自己頗有政治手腕，他人經常贊同他們的看法。
上司們則將較不誠實的員工，評為最具政治手腕的，他們也認為這些人比誠實謙虛的同事更稱職。
這造成一種情況，我們當中最會胡扯的人很可能被視為最能幹的人，也因此更可能獲得工作升遷或者當選公職。當然，我們可能不喜歡他們，客觀來看，他們或許是很糟糕的人，但我們尊重他們的政治和社交本領。
「同樣值得注意的是，有時這些難纏的性格類型可能很有用。」坦普勒在《哈佛商業評論》中寫道。「優秀的管理者懂得如何部署這類人，減少他們對其他員工造成的損害。」
扯淡也是一個國家有好處
謊言、騙子和扯淡似乎對企業有利，但對國家也有好處。哪個超級大國沒有專門負責製造和散播文宣的政治部門？網際網路研究局（The Internet Research Agency）是俄羅斯一個自2013年以來，一直在網路上散播假消息的機構，它雇用了一千多人在社群媒體上製造虛假的網路內容，以維護俄羅斯企業和政府的利益。
他們偏愛的方法是政治學家羅森布盧姆（Nancy L. Rosenblum）和穆爾海德（Russell Muirhead）說的謊言灌注，也就是透過大量且不同的社群媒體帳號，盡可能頻繁的發布重複、相互矛盾的訊息，以製造不和諧的印象。美國政府指控該機構干預2016年美國總統大選，根據起訴書，該機構「散播對候選人和整個政治制度的不信任感」，而這似乎生效了，如果2021年1月6日美國國會山莊暴動事件*算是一種指標的話。
*美國國會山莊事件：2021年1月6日，時任美國總統唐納．川普（Donald Trump）的支持者暴力闖入美國國會大廈的騷亂事件，以擾亂正在進行計票及認證2020年美國總統選舉結果，以宣告喬．拜登（Joe Biden）正式獲勝的美國國會聯席會議。
在此之前，科學家們便已見過該機構是如何有效的藉由持續的活動，煽動開始於2013年的反疫苗接種論*，因而在美國醫療保健系統中播下不信任的種子。這似乎也奏效了。一項2020年的蓋洛普民調發現，只有8成4的美國人認為讓孩子接種疫苗很重要，低於2001年的9成4。
*反疫苗接種論：2013年，在美國已經絕跡多年的麻疹死灰複燃，調查發現，當時多數感染麻疹的患者因為反疫苗（anti-vaccine）及疫苗猶豫（vaccine hesitancy）等複雜的背景因素拒絕接種疫苗，結果在2015年造成一名麻疹患者過世。
這種謊言灌注是如假包換的胡說八道，在網際網路研究局工作的駭客，不太可能熟知疫苗科學的來龍去脈，或者美國選舉制度的確切細節。但他們不需要知道，他們的目標是在網上散布謊言——旨在混淆美國大眾視聽的訊息。他們對何謂真實或正確沒興趣，而是意圖在美國內部挑撥離間，讓俄羅斯政府相較下顯得更有能力和吸引力。
＊本文摘自平安文化《如果尼采是獨角鯨》
《如果尼采是獨角鯨：不那麼聰明，卻活得更幸福》
作者：賈斯汀．葛雷格（Justin Gregg）
譯者：王瑞徽
出版社：平安文化
出版日期：2023/10/30
作者簡介
賈斯汀．葛雷格（Justin Gregg）
愛爾蘭都柏林三一學院心理學博士，聖法蘭西斯薩維爾大學（St. Francis Xavier University, StFX）副教授。研究主題為海豚的社會認知、語言學和語言進化的背景，曾擔任美國非營利組織「海豚溝通計畫」（Dolphin Communication Project）高級助理研究員，參與日本和巴哈馬群島野生海豚的回聲定位能力的研究，目的是闡明海豚如何溝通以及牠們互動的意義。
他也是一名科普作家，在《沙龍》、《華爾街日報》、《永旺雜誌》、《科學美國人》、《BBC Focus》、《Slate》等媒體發表多篇與動物行為認知相關的文章，此外也錄製過多部「海豚科學」與「電影評論」的podcast、製作過三張音樂專輯，並為多部動畫電影配音。出身佛蒙特州的他，目前住在加拿大新斯科舍省（Nova Scotia）鄉間，在潛心撰寫科普文章的同時，也思索著住家附近烏鴉們的內心世界。
責任編輯：倪旻勤
核稿編輯：陳瑋鴻
