每個天才都有工作和完工的時間、地點和環境，你可以稱之為「習慣」。
托爾斯泰和普利茲獎得主約翰．厄普代克（John Updike）所謂的「例行公事」；科幻小說家艾薩克．阿西莫夫、草間彌生和史蒂芬．金所謂的「進度表」；安迪沃荷所謂的「慣例」；或孔子和美國舞蹈家特薇拉．薩普（Twyla Tharp）所謂的「儀式」。
這些天才的習慣既不吸引人、也不崇高。「靈感是給業餘愛好者的」，畫家查克．克洛斯說，「我們其他人只要出現，就開始工作了」每個天才都不一樣，全部都各有自己獨特的專注方法。
作家湯瑪斯．沃爾夫（Thomas Wolfe）身高198公分，會在午夜時站在廚房冰箱前在上面寫作。海明威則是一早開工，在他位於西礁島住家隔壁工作室的書架上，用Underwood手提打字機寫作。約翰．齊弗（John Cheever）會在早上穿上他唯一的西裝，好像準備和其他人一起去上班，搭乘他在紐約市公寓的電梯到地下室，然後脫下西裝，靠在儲物箱上寫作，直到中午，然後再穿上外套回家吃午飯。
在某些情况下，高度專注力需要休息一下，從事體能活動。維克多．雨果會休息2個小時，走去海邊，在海灘上大力鍛煉身體。如果精神和注意力開始衰退，斯特拉溫斯基會倒立一小段時間。諾貝爾獎得主索爾．貝婁（Saul Bellow）也會這麼做，也許是為了促進大腦的血液流通。
舞蹈指導特薇拉．薩普每天早上5點半去健身房，身體訓練是她創作過程的一部分，但正如她在《創意習慣》（The Creative Habit）一書中所說：「我的儀式並不是每天早上在健身房進行的伸展和負重訓練，而是搭計程車。當我告訴司機該去哪裡的時候，我已經完成了這個儀式」。有紀律的儀式使生活更簡單，並提高生產力。「這是強烈的反社會行為」，薩普說，「但換個角度看，卻是有助於創造力的」。
大多數天才在辦公室、實驗室或工作室創作，與外界隔絕。
一進畫室，畫家N.C.魏斯就在眼鏡兩側貼上紙板「眼罩」，以此阻絕畫布之外的視線。托爾斯泰會把門鎖上。狄更斯在書房裡多加一扇門，以防噪音。納博科夫在創作《蘿莉塔》時，每天晚上都會在他停放的汽車後座上工作，他說：「這是全國唯一沒有噪音和氣流的地方」。馬塞爾．普魯斯特（Marcel Proust）在公寓牆壁加了軟木內襯。
這一切的關鍵是：天才需要集中注意力。
愛因斯坦不只一次鼓勵初出茅廬的科學家，去找一份燈塔守護者的工作，以便能夠「不受干擾」投入思考。不管是燈塔或安全屋，所有天才都有一個讓他們能夠「全神貫注」的空間。
推理小說家阿嘉莎．克莉絲蒂（Agatha Christie）經常苦於社交和職業上的干擾，正如她所描述的，「一旦我成功避開，關上門，不讓任何人打擾我，我就能夠全速前進，全心投入在我的工作之中」。
效法她的方法，但是更進一步：不要讓自己分心上網或回覆電子郵件；務必給自己信心和鼓勵，把你以前的成就（文憑、證書、獎項）和崇拜的偶像照片放在眼前看得到的地方。布拉姆斯把貝多芬的石版畫放在鋼琴上方。愛因斯坦在他的書房裡保留了牛頓、麥可．法拉第和詹姆斯．麥斯威爾勵志的肖像；而達爾文則在書房存放他的偶像肖像—胡克（Hooker）、萊爾（Lyell）、和維傑伍德（Wedgewood）。
創作過程本身就令人害怕，「偉大的作品」常常會突然顯得毫無價值，而這些簡單的技巧可以幫助你。有了一個可以依靠的儀式，你可以振作起來，明天重新出發。約翰．厄普代克說：「一套扎實的例行公事可以使你免於放棄」。
因此，這本書的天才們給我們的最後一課是：想要提高效率和生產力，不妨為自己建立一套日常例行公事，創造一個不受干擾的安全區，讓自己能夠集中注意力。
去辦公室、書房、或者工作室，爭取一些內部思考的空間和時間。當然，讓自己獲得廣泛的意見和資訊，但請記住，到最後，你得自己負責整合這些資訊並提出成果。我們需要成功的人使今日的世界順利運作，也需要天才來保證未來的世界更美好。
作者：克雷格．萊特 Craig Wright
出版社：商業周刊
出版日期：2021年4月1日
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克雷格．萊特 簡介
耶魯大學Henry L. & Lucy G. Moses音樂系名譽教授，開設廣受歡迎的「探索天才的本質」大學部課程。曾榮獲古根漢藝術基金獎、芝加哥大學文學榮譽博士學位，也曾榮獲耶魯大學2016年的塞沃爾教學卓越獎，以及2018年德瓦恩卓越教學及學術成就獎。
責任編輯：易佳蓉
