過勞工作的原因有很多，其中有些原因甚至關乎工作的本質，所以，要避免過勞工作的負面連鎖效應，可能比我們想像的還要難。以下是人們會過勞的原因，雖然未臻詳盡，但可以讓我們看到自己面臨了什麼樣的挑戰。
1.工作其實很好玩
對今日大多數人而言，過度工作仍是一種源源不絕的誘惑。為什麼呢？我們懂，我們熱愛自己的工作。
工作的樂趣不該被打折扣。就算不喜歡工作的某些面向，或工作帶來的壓力，我們還是可以熱愛解決問題、提早交件、送出報告、寄出產品⋯⋯為我們帶來的美好感受。
「頂尖的專業人士就像這個時代的工藝職人。」《經濟學人》（Economist）資深編輯萊恩．亞凡特（Ryan Avent）說：「我們對文字、數字、程式碼等自選的素材進行設計、製造、打磨、精進、修整瑕疵並拋光。到了一天的尾聲時，我們可以往後靠向椅背，欣賞自己寫好的文章、談妥的案子、成功運作的手機應用程式，就像以往工匠欣賞自己的作品一樣。」
2.帶來個人成長與認同
工作其實能滿足內心深處的需求，我們在不斷工作的同時，也在馬斯洛（Maslow）的需求層次中往上爬。不管你有沒有意識到，大多數人都是透過工作來達成自我實現（self-realization）。
哥倫比亞大學教授艾德蒙．費爾普斯 （Edmund Phelps）指出，「自我實現」這個人類的基本需求，主要都是透過工作來實現，而且這個現象已經存在好一陣子了。哲學家艾倫．狄波頓（Alain de Botton）就提到，「工作是提供生命意義的主要來源。」
我們可以討論這樣的說法是好是壞，但爭論這個問題其實並沒有意義。最好是要意識到，如果沒有留意工作的風險，那它可能會帶來反效果，並造成傷害，就跟很多好的嘗試一樣。如果不留心，我們就會因為追求成就而忽略其他需求，引發種種危機。
3.創造心流體驗
亞凡特還提到成就感與「工作過程」本身有關，尤其是我們全心沉浸在挑戰中的狀態，也就是心流（flow）。這個詞是由心理學家是米哈里．契克森米哈伊（Mihaly Csikszentmihalyi）提出。
契克森米哈伊說明，心流體驗來自清楚又困難的目標，這類目標需要我們發揮最佳思考能力與心力才能完成。處在心流狀態時，我們會全心專注在眼前的任務，忘卻自我，時間也快速流逝，完全沉浸在當下時刻與眼前的任務。
並不是任何工作、任何時刻都能進入心流。有時候，工作會讓我們覺得自己很爛，這時候我們就會擔憂、焦慮，甚至恐懼。雖然工作有很多討厭的地方，但工作也讓我們有很多機會可以體驗心流。
4.給予明確成就
工作以外的生活面向，有時候不太能讓人進入心流。產生心流的其中一個條件是「回饋」，也就是讓你知道做得好不好的績效指標。我們在心流中處理當下得到的回饋，並提升表現。工作不僅擁有清楚的目標，精進我們的技能，還會在過程中提供回饋，讓我們衡量自己的表現。
生活的其他面向就不太會這樣，我們永遠都沒辦法確定自己到底做得好不好。比如說在家裡，有很多狀況就無法衡量。家事很難像工作一樣，有這麼清楚明瞭的勝利。不是說家事沒價值，而是這些事需要的投入程度與工作不同。親密關係、親職教養、居家修繕、打掃、備餐、洗衣服⋯⋯這些事根本沒有結束的一天，有些可能一點都不好玩。
看到這些麻煩，就可以想見為什麼我們會花更多時間在工作上，因為工作帶來的獎勵很清晰。
工作也可以變成一種解脫，漫畫家提姆．克里德（Tim Kreider）把這種情況稱作「忙碌陷阱」（the busy trap），不只沉迷於忙碌中，而且「害怕面對沒有工作時可能需要面對的事情」。尿布、碗盤、掃除、小狗全都聲聲召喚，這不是假裝沒看到就會消失的。有時候，過度工作代表我們更沒有心力處理這些雜事，不知不覺把情況搞得更糟。
5.標誌身分地位和價值
「最近怎麼樣？」有人問。「忙瘋了。」我們回答。這是表示我們身分地位和價值的一種方式，還可能有一點點討拍的成分。
「壓力讓美國人覺得自己忙碌、重要、被需要，」《國家評論》雜誌（National Review）專欄作家佛羅倫斯．金（Florence King）說：「同時又覺得自己遭到剝奪、忽略與傷害，簡單來說，壓力已成為一種地位的象徵。」
金的這段話是在2001年說的。2017年，3位研究者的共同研究證實了這個說法。他們把在社群媒體上「假謙虛，真炫耀」工時長的行為，和地位高的認知連結在一起。研究者發現：「工時長、沒空休息，讓忙碌的人在人力資源方面得到更高的評價，大家覺得這個人很珍貴、很受歡迎，最後就變成正向的身分地位特徵。」
把事情做好，得到的名聲就有其客觀價值；而保持忙碌的氛圍，則是培養名聲的一種方法。有好的名聲，代表同儕和上司可以看到我們的價值。誰不想讓大家覺得自己很受歡迎、很重要？如果可以讓事業更上一層樓，那不就會更想做嗎？
6.對自己有超高期待
「忙到不行」是老闆和我們都期待會發生的事。當你踏入企業界時，其實是進入了一種商業環境，可能會要求員工犧牲自己的優先事項，以公司的目標為目標。
晚上和週末加班，因而成為聘僱合約的一部分，即使沒有白紙黑字寫出來也一樣。想升遷或保住工作，就得把自己全部奉獻出去。到後來，恐懼也會成為一種超時工作的強大驅動力，不只是害怕被發現不夠資格，還會怕自己無法負擔指派的工作量，尤其用時數或日子來算的時候更是如此。
過勞工作之後，我們可能會成為擁有一夜成功故事的明星員工。我們可能會說服自己，這些努力總有一天會值得的。只要我們可以交出好成績，或至少把表面維持好，就感覺一切都很沒事，但其實眼前所行走的橋早就中斷，我們卻沒有看到即將到來的災難。
7.跑步機效應
每一個工作任務都會有結果，也等於結束，我們為了工作目標而勞動，而這個目標總有完成的一天。就如天主教本篤會老修士大衛．斯坦德拉（David Steindl-Rast）提出的問題：「一旦你的車修好了，你要怎麼再修你的車？」
如果我們從工作得到這麼多樂趣、滿足和意義感，那工作結束可能會讓我們五味雜陳。對成功人士而言，完成一個目標或計畫可能會讓他們興奮與失望參半。「計畫成功，就代表計畫本身的終結。」哲學家基蘭．賽蒂亞（Kieran Setiya）說。興奮感消退後，徒留失落在心中。
如果我們樂趣、滿足、意義感的主要來源是工作，那沒有工作的時候，我們甚至會感到空虛或憂鬱，所以我們會做的事可想而知，就是再找一個目標、再起一個計畫。如此一來，我們便踏上了永無止盡的跑步機，跑離失望，跑向成功。一旦抵達成功，又會再次陷入失望的情緒中。
工作自有其道理，才能推動它本身和我們一同前進。但如果我們想從工作上得到它給不了的東西，我們終究會心力交瘁。
再次提醒讀者，上述理由無法概括所有情況，對於過勞工作的崇拜還包含了許多個人、文化和系統的因素，但更重要的是，要知道工作本身就有一些特點會誘使我們過度勞動，就跟酒精、食物、運動這種大家有時候會做過頭的好事一樣。如果不留心工作的風險，我們就會輕易陷入超時工作模式，損害生理與心理健康、家庭關係、社交生活等。
＊本文摘自樂金文化《贏回自主人生，終結過勞崇拜》
《贏回自主人生，終結過勞崇拜》
作者：麥可．海亞特（Michael Hyatt）、梅根．海亞特．米勒（Megan Hyatt Miller）
譯者： 鍾榕芳
出版社：樂金文化
出版日期：2023/12/01
作者簡介
麥可．海亞特（Michael Hyatt）
麥可海亞特公司（Michael Hyatt & Co.）的創辦人兼董事長，該公司幫助領導者學習贏在職場也贏在生活。他曾任湯馬斯尼爾森（Thomas Nelson，全美第七大出版社）出版社的董事長兼執行長，開創幫助讀者專注於自己人生重要事物的「完全專注行事曆」（Full Focus Planner），更是多本暢銷書的作者包括：《讓部屬甘心跟著你》、《最棒的一年》、《把想要的人生找回來》。欲知更多資訊請上MichaelHyatt.com網站查詢。
梅根．海亞特．米勒（Megan Hyatt Miller）
麥可．海亞特的女兒。她是麥可海亞特公司的執行長，也是 Apple 前一百名播客節目「領導力贏家」（Lead to Win）的聯合主持人。做為形塑傑出公司文化的操盤手，她致力於幫助公司團隊在工作中取勝、在生活中取得成功，同時也為客戶帶來非凡的成果。在她的領導下，該公司被《公司》（Inc.）雜誌評選為2020年全美頂尖企業員工投入工作程度評比的最佳職場之一。
責任編輯：倪旻勤
核稿編輯：陳瑋鴻
