我大學唸的是台大土木系，畢業那年正是2000年網路火紅的時代，看到了網路帶給世界這麼大的改變，再加上自己對土木系所學不大有興趣，因此很想轉換到網路相關領域。
對於正要去當兵的我來說，這實在不是個換跑道的好時機。於是我買了2本書帶上成功嶺，用每天1小時的休息時間，拿著信紙在紙上練習「寫程式」，放假再把紙上的程式碼輸入到電腦裡，看到螢幕上跑出原先想像的結果，就覺得很開心。
「換跑道」的恐懼：割捨了經驗、白費了光陰
但，即便有了一點點的程式基礎，對於「換跑道」這件事，我還是充滿恐懼。想到大學4年唸的是土木，要割捨這些去一個全新的領域，內心常常天人交戰，最大的心魔還是「恐懼」。
我因此找了很多老師和前輩請益，有位長輩跟我講了一句很受用的話。他說「換跑道最難的是下定決心，當你做完這個決定，就成功50%了。」
那段時間，我常讀一本書《誰搬走我的乳酪》，是2隻老鼠和2個小矮人的故事。他們都在迷宮中找到乳酪，當乳酪快吃完時，小老鼠勇敢跑進迷宮找新的乳酪，2個小矮人卻停留在原地，不敢踏出那一步。直到有一天，其中一位小矮人克服了恐懼，出發去尋找乳酪。乳酪比喻生命中我們想追求的事，跳進迷宮指的就是轉換跑道。
這本書沒幾個字，每天早上我睡醒後第一件事，就是把這本書很快再讀一次，每次讀完就又獲得一些力量。有時候，我會在書頁空白處寫下一些鼓勵自己的話，幫自己打氣。
接下來，我在清華大學和中山大學上了幾門資工系的課。隔年，順利申請到了史丹佛大學的電腦科學研究所。剛入學前幾個月，我心中非常害怕，常覺得自己少了什麼，過了2個學期，有一天，我突然意識到：我的大腦有一半是土木，一半是電腦科學，我興奮得不得了，因為我知道從那天以後，我已經成功轉換成為一個「資工」人。
職場不變的法則，就是「一直在變」
原以為人生就會從此平順，不再有太多轉變，但後來發現，「換跑道」其實是人生常態。畢業後我到Yahoo!工作，擔任「搜尋引擎」工程師，結果有天一覺睡醒，就被通知，自己從「搜尋引擎」工程師變成了「影音」工程師。因為公司要發展影音產品，這次的改變不是我選擇的，而是自己發生的。
又比如，後來我離開公司創業，從工程師切換成創業者，手上的名片從一家人人聽過的公司，變成沒人聽過的小公司。又在從事網路創業的這幾年，做了20多個不同的服務，每次都是一個改變。
「換跑道」是人生常態。有時是你主動選擇，有時你是被迫選擇。但不管如何，它是一個正常的過程，也沒有我當初想像得可怕。
回想當初從土木系轉到資工系的故事，也許當時太年輕，沒辦法正面看待這件事，心裡只怕：會不會因此浪費了大學4年。後來進入職場，才發現過去的經驗帶給我多大幫助，即使土木系所學看起來並不相關，但這所謂幫助，卻可能是源自於我曾受過的不同訓練、過去認識的朋友師長，以及我不完全是資工人的思維。
我很慶幸自己曾有這些換領域的經驗，我並不會因為過去花時間累積這些其他經驗而少了什麼，相反的，這些過去經驗提供了我不同視野去看待事情。
「換跑道」第一步：找到你的mentor
回到大學剛畢業時很惶恐的時期，我做的事，是去找曾經換過領域的老師請益。當時的我，努力看學校網頁各科系老師的資料，看看有哪些老師在求學階段曾換過跑道，主動寫Email給這些老師，請他們給我30分鐘的請益時間。一次次跟這些老師交談，看到別人真實成功的經驗，真的給了我很大的勇氣。
工作和創業也是如此，你必須要常看到有人這樣做過，才會覺得可能。每個人都該有自己的mentor，在不同階段，你會需要不同的mentor，如果你正打算換領域，那你應該去跟曾經做過類似事情的人請教。
就如同當初激勵我的前輩所說。一切最難的，就是最初的決定，下了那個決定，就完成了50%。我相信，多數時候這是真的。
責任編輯：李頤欣
核稿編輯：鍾守沂
