南韓女子團體BLACKPINK是全球最高Youtube訂閱數藝人,男子團體BTS的廣大全球粉絲不只有組織性、還具有高度忠誠度。

近期,南韓還征服了電影與電視的新境界,包含風靡全世界的奧斯卡得獎作品《寄生上流》,以及Netflix有史以來最多人觀看的影集——《魷魚遊戲》,他們同時引發全球對南韓不穩定經濟與社會暴力的關注。2019年,韓國文化內容振興院(Korean Creative Content Agency, KOCCA)估計,這些再加上龐大的遊戲產業,整個國家的娛樂業銷售收入已達到1070億美元。

南韓娛樂業的崛起,同時也具有該國汽車與消費性電子產品等製造業的成功特色:國家積極投入、願意理解和善用國外影響力,以及近乎病態的出口導向思維。

「這不只是一個文化時刻,」韓國音樂產業高管伯尼卓(Bernie Cho)表示,「這是醞釀了20年的『一夜成名』故事。」

但,如果說《魷魚遊戲》的成功印證了南韓的內容,擁有吸引全球觀眾的潛力,卻凸顯娛樂公司更廣泛的困境——要如何從在國外平台製造好的內容,包含Netlfix或Apple Music,轉向打造自己的平台——代表他們能憑一己之力參與國際。

「《魷魚遊戲》向世界展現了南韓的內容品質,但創建全球平台又是另一回事。」佩特拉資本管理公司(Petra Capital Management)執行合夥人Chan Lee說。「這些公司的近期目標,應該是讓自己脫離承包商的角色。關鍵是有能力影響製作過程,從投資者角度看,最終重要的是誰掌握了生態系統。」

進軍國際的重點從「內容」轉為「平台」

「韓國粉絲文化一直都是踴躍參與、製作他們自己的影片、加入粉絲團體,」美國電視台ImaginAsian前執行長Michael Hong說,「作為回報,韓流團體認可他們的粉絲。偶像的成功就是他們的,這創造了像運動團隊般的活力。」

時機再好不過了。「粉絲文化與YouTube文化完美結合;韓國文化時刻又恰逢新科技興起,能將他們推向全球。」來自韓國經濟研究所(Korea Economic Institute of America)的Yong Kwon說。

韓國經銷商主要瞄準海外消費者,非常強調內容附帶的詮釋資料(Metadata,描述資料的資料,指用來描述、解釋、尋找...等能使數位資訊容易被檢索、使用或管理的結構化資訊),讓歐美的非韓語人士也能輕鬆找到韓國娛樂作品。

「雖然韓流影片又性感又熟練,但其實就是因為這些平凡的詮釋資料,才讓他們跟其他外語競爭者有所不同,」伯尼卓說。「這就是成功秘方:你要找得到它,才會愛上它。」

今年,《魷魚遊戲》轟動全球,這部反烏托邦戲劇是Netflix的「全球在地化」策略之一:製作在地化節目,不只掌握了特定區域市場份額,同時能輸出到不斷擴張的內容庫中,全球超過2億的訂閱用戶都能享受。

過去5年,Netflix已經在韓國內容上砸了7700億韓元(約6.5億美元),並且計劃在2021年再投入5500億韓元(約4.6億美元)。

這項投資或許讓韓國內容引起了國際的關注。但,這也反映出韓國娛樂公司尋求增加市場佔有率所面臨的挑戰。觀察人士說,南韓或許藉由《魷魚遊戲》獲得了掌聲,但賺到錢的,卻是Netflix。

「過度依賴Netflix是有限制的,」韓國文化內容振興院的產業政策團隊負責人樸赫泰(Park Hyuck-tae,音譯)說。「Netflix只給韓國製片工作室10%至15%的利潤,又拿走內容的所有智慧財產權。這就是為什麼大家說儘管《魷魚遊戲》獲得巨大成功,但錢卻進了Netflix口袋。」

娛樂業互相整合,全力開發「元宇宙」

南韓娛樂媒體公司龍頭CJ E&M資深副總裁徐章浩(Seo Jang-ho,音譯)說,雖然目前「暫時」利用全球平台會是比較實際的做法,但他的公司仍將「尋求方法以長期強化韓國平台」,包含投資旗下串流服務。

同時,韓國遊戲業正在收購韓國和西方的內容製作商,以及專注創建「元宇宙」(Metaverse)的公司。

韓國遊戲公司Com2uS除了投資美國娛樂公司天際娛樂(Skybound Entertainment),也投資了韓國特效公司WYSIWYG。8月,另一家遊戲公司網石(Netmarble),則和電視劇製作公司Studio Dragon合作,成立子公司元宇宙娛樂(Metaverse Entertainment),目的是開發虛擬偶像的互動內容。從前看似獨立的不同部門,現在出現了逐漸整合。

這些都推動了元宇宙平台的暴增,用戶在此能使用虛擬貨幣來購買虛擬資產,像是虛擬服裝、影片或土地。南韓知名娛樂公司,包含JYP娛樂、YG娛樂、Hybe娛樂,皆持有科技公司Naver旗下時尚虛擬替身平台ZEPETO的股份。ZEPETO擁有自己的數位貨幣,這裡每5位用戶,就有4位是青少年。去年(2020),YG娛樂女團BLACKPINK還在此辦了一個虛擬簽名會。

「韓國娛樂公司目標成為未來的平台供應商,提供多樣化服務,並能獲得數據,」韓國經濟研究所的Yong Kwon說。「最終他們會藉由數據,而非媒體內容,來爬上價值鏈上游。」

早在5月,南韓政府就成立「元宇宙聯盟」,超過200間企業與機構加入其中。國家已從2022年針對下一波數位轉型的預算中,為此提撥約80億美元。南韓希望的是,能複製1990年代末期的手法,早點採用、更投入下一代新技術,再次搶占先機。觀察人士表示,若是如此,那南韓的野心就不只是與現在主導平台的Netflix競爭,而是瞄準未來另一家更有望稱霸元宇宙的美國科技公司:從臉書(Facebook)改名的Meta。

責任編輯:邱韞蓁

核稿編輯:林易萱