今年冬天確保電力不中斷、社會不動亂，是歐洲國家要務。現在歐洲多國實施節能措施，關閉地標、紀念碑和市政廳、博物館和圖書館等著名建築夜燈，減少照明時間。科學家認為關燈不只節能省電，黑暗的夜晚對人類生理機制與生物多樣性都有莫大的幫助。
受俄羅斯切斷天然氣供應衝擊最大的德國，9月新法《節能條例》上路，正式禁止公共建築外部照明，私人企業如德意志銀行和其他金融機構也關閉室內燈，及下班後室外照明，預計可節省相當於4萬9000個燈泡關閉1小時省下的電量。
能源危機迫使人們開始反省不必要的照明和其他電力浪費，認真計算浪費的能源和金錢，以及碳排放量。法國土魯斯大學（Université de Toulouse）研究照明經濟學的物理學家表示，由於LED普及，使用比例從2010年佔全球光源不到1%，現在已經上升約50％，到2030年有望達成90%，全球照明電力比重過去10年從約20%下降到13%。
但LED節能反而造成浪費，讓人更沒有省電意識，特別是富裕國更不在乎照明耗電。但照明加總耗電量與碳排量仍很可觀，照明一年的碳排放量與2.48億輛車一樣多。罪魁禍首是辦公和商業建築，佔歐洲城市約一半的照明相關能源。
撇除經濟面，關掉照明對氣候及生物多樣性皆有正面影響
關掉照明除了省電和省錢，較暗城市對氣候和生物多樣性都有很多好處。美國非營利組織國際黑暗天空協會（International Dark-Sky Association, IDA）估計，夜間戶外照明約三分之一沒有任何好處，關掉這些不必要照明，每年可節省30億美元，還有助減少空氣污染和有害排放。印度由於過度照明，每年會排放1200萬噸二氧化碳，相當於印度每年空中和海上交通總量的50％。
除了有益環境，夜間黑暗也有益健康，研究顯示人造光與眼睛傷害、失眠、肥胖，以及部分的憂鬱症有關，關鍵在褪黑激素，褪黑激素是天黑才釋放的激素。美國2020年研究發現生活在人造光充足地區的兒童和青少年睡眠不足，且更容易有情緒問題。
過度照明不只干擾人類生理機制，昆蟲也會受到影響，德國每年夏天估計有1千億隻夜行性昆蟲死亡，就是因為夜間照明。過度光線也會干擾珊瑚、候鳥、新孵化的海龜生存。對植物生長也有影響，研究顯示，與在黑暗生長的相同植物相比，路燈附近生長的植物夜間授粉頻率明顯降低，且產生果實也更少。樹木也會感受到夜間光線的影響，導致更早產生芽，葉子更晚落下。
如今全世界超過80%人口生活在光污染的天空下，歐洲和美國更高達99%，科學家估計，地球一年比一年亮2%。現代人幾乎不曾經歷真正黑暗，也許能源危機能讓富裕國反省過度照明對環境造成了龐大的負擔。
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＊本文獲「科技新報」授權轉載，原文：能源危機歐洲城市關燈，專家：黑暗天空有龐大好處
責任編輯：陳瑋鴻
核稿編輯：倪旻勤
