忽視經濟學概念，會付多大代價？看看英特爾（Intel）就知道了。
八月二日，這家矽谷晶片商股價大跌二六％，市值縮水近四百億美元，等於蒸發掉超過三個台塑。由於業績不佳，英特爾宣布裁員一五％。從《紐約時報》到《經濟學人》，對它的評價是「慘澹」、「低迷」。
英特爾的問題根源，就是忽視成本概念。經濟學的成本，指的是「放棄的最有價值機會」。這也是人們常聽到的「機會成本」。
你在追劇，同一時間就不能睡覺，你追劇的成本，就是放棄睡覺的價值；公司花一百萬元做研發，同一筆錢就不能做行銷，放棄的行銷價值，就是公司做研發的成本。
英特爾和大多數同行不同，它不只生產晶片，還設計晶片。其他公司則依賴外部專業代工廠，其中大多數轉向台積電。
對英特爾來說，將資源投入製造，同一資源就不能做其他事，這些放棄的價值，就是製造的成本。
英特爾做製造的成本有多高？據分析師陸行之的數據，它每賣一片晶圓，單價一萬美元，就要虧損六千五百五十美元；對比台積電，每賣一片一萬美元的晶圓，可賺四千三百五十美元。
堅持自製，輸掉品質與商譽
也就是說，英特爾要花更高成本，才能做到和台積電一樣的事——做晶圓。英特爾如果向台積電買晶圓，剩下的錢用來發股利、給員工加薪，恐怕都比現在這種把錢丟進水裡還要好。
而且，英特爾為了製造，放棄的價值還包括公司商譽。
英特爾十三代、十四代桌上型電腦處理器，近來傳出嚴重災情，用戶發現電壓升高時，將導致處理器損壞。專家分析認為，這是英特爾製程出了嚴重問題，這也讓不少用戶罵聲連連。
經濟學之父亞當．斯密（Adam Smith）曾說：「每一個精明的一家之主都知道，任何東西如果自己做，比外面買要花更多成本，那就絕不該在家裡自己做。」
對英特爾而言，它自己製造，比向別人買，成本更高。它的最適策略，應該把製造交給別人，自己去做其他成本更低的事。但，英特爾卻忽視了成本概念，它只見到「看得見的好處」，也就是製造出那一片片晶圓，卻忽視放棄的潛在機會——包括做不出更好產品與賠掉公司商譽，讓英特爾付出慘重代價。
白話商業思維：機會成本
最適合你做的事，就是你放棄最少的事。
認清自己做更貴，果斷放手找外援
英特爾踩的這個坑，它的對手超微（AMD）卻避開了。
超微過去一直沒辦法跟英特爾匹敵，它一樣設計與製造都自己來，扶植自家代工廠格羅方德（GlobalFoundries），結果慘不忍睹，除產品品質不佳、公司慘虧，還要裁員，很像現在的英特爾。
不過，超微終於認清成本這個道理，情願付一大筆「分手費」，也要和格羅方德斷開合作。分手原因，正是要推行「自己做不如向別人買」策略。
超微改把製造交給台積電，自己專注於研發設計，結果用不到十年時間，就浴火重生，反過來搶食英特爾在CPU市場的市占率，市值更是英特爾的兩倍以上。
英特爾與超微對比，至少有兩個啟示。第一，對企業來說，「自己做」的代價，不只是那些看得見的材料、廠房、人力費用，還包括：放棄了與更好對象合作的機會。
英特爾製造自己做，就放棄了和台積電等專業代工廠合作的機會。每當台積電有技術性突破，其他對手如超微可以分享，他們可專心設計出更好晶片，英特爾卻很難享受到這個好處。
所以，對企業經營者來說，一件事是否值得做，不能只考慮那些看得見的材料、人事等費用；更重要的，是考量「放棄了什麼機會」。這個「機會成本」概念，才是決定選擇成敗的關鍵。
第二個啟示是，即使一個人樣樣都強，也不應該樣樣都做。
我們常聽到「能者多勞」這句話，從經濟學的成本來看，這句話值得商榷。
這是因為，「能者」的資源不是無限的，同時間做這件事，就不能做其他事。他必須選擇，做哪個放棄最少，另一件事，就交給別人做。如果他什麼都自己做，他就是下一個英特爾。
「最適合你做的事，就是你放棄最少的事。」這句經濟學的啟示，對企業經營、個人生涯，都同樣適用。
學會它，做決定不再靠直覺
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